第5章 明い光

『ねぇ、中原さん。』


『あ？なんだよ。』

『太宰さん…って中原さんのお友達？…ですよね？』

『げぇっ！！手前何言ってんだ気色悪いこと言うな！今後一切言うな！！』

『ふふっ』


ロクサーナは彼の壮絶な顔を見てくつくつと笑った。

笑ってその後、下を向いた。
一度口を噤んで、また言葉を発する。


『一度彼と、話してみたいな。』
『彼奴の話をこれ以上続けんな気色悪い！！…それに彼奴に知られたら手前は、』
『居場所を失う。分かってますよ。』


悲しげに笑う彼女に、彼は何も返せなかった。


ロクサーナは、記憶操作の異能。
彼女の存在を広く知られてしまえば、記憶操作の効力が薄まる。いつ誰が裏切ってもその記憶から消して、存在を無くせるように、ロクサーナは準備されていた。

太宰に至っては、異能が効かないのだから論外だ。


横から見るロクサーナの瞳は深く深く、彼は狼狽えた。


『私の存在なんて、すぐ消えてしまうものです。風が吹いて葉っぱが落ちるより前に、私の存在は消えてしまいます。』


目を瞑り、深い目が見えなくなる。


『誰も覚えていられない、不確かな存在です。』
『手前は、』


『まぁ、さようならは慣れてますから。この道に望みなど無いことも知ってます。』


彼女はそこまで言って立ち上がり、彼へと笑顔を向ける。

英雄のような、一番星のような、悲しいような、戯けたような、

優しい笑顔で。


『存在していなくても構わない。少しでも、照らせたらと、希望になれたらと、思うのです。』


現に、ロクサーナがいるお陰にポートマフィアでは拷問は行われない。口封じの為に殺しを行うことも。


ロクサーナは夕日を向いて、まっすぐ告げる。


『いつか忘れられてしまっても。いつか誰かの明かりを、灯せたら。』


赤い瞳がいっそう赤く。
夕陽が赤く輝いて。


『何馬鹿なこと言ってやがる。』


真っ暗で、出口のない闇。
その世界に揺れる一遍の光。


明かりを灯されたのは、他でもない彼だ。


『お前の事など、忘れたくても忘れらんねえよ。』
『…忘れたいなんてひどいなぁ。でも嬉しい…。憶えててくれるなんて、まるで金曜日！』
『はぁ？』
『約束、してくれます？』


『ああ、約束するよ。お前を、忘れない。』