第2章 二ヶ月目の戦い

　チビ太さんはさらにうなずき、

「オイラには、そいつが嬢ちゃんを遠ざけてる理由が、ぃよーく分かるぜ」
「な、何ですか！？」

　思わず膝を詰めて聞いてしまう。

「嬢ちゃんが高嶺（たかね）の花すぎて、気後れしちまってるんでい！」
「ああ、なるほど！！」

　合点がいき、膝を叩く。

「シェー！？　そこ『なるほど！！』って同意するところざんすかっ！？」

　近くの茂みからツッコミが入った気もしたが、スルーする。
　私の同意を得て、チビ太さんはますます得意そうに、

「まあ、そのクズにも一つ良いところがあるとしたら、身の程をわきまえてるってとこだな。
　自分が地の底を這いずり回る虫だと理解してっから、強気にゃ出られねえのさ」

「聞けば聞くほど、パズルのピースがハマっていく思いです！！」

　茂みからなおも『シェー！？』という叫びが聞こえるが、真っ昼間から幻聴か。

「だろお！？　だがな。決して同情はしちゃいけねえ。
　情があるから辛いと感じるだけでい。ダメ男はキッパリ捨てて、自分の人生を生きるんだな！！」

　とチビ太さんがキメたところで、ジリリリと、ベルが鳴った。　
　すると茂みからイヤミ社長が出てきて、揉（も）み手ながらに、

「はい～、お時間ざんす！！　楽しいおしゃべりだったざんすか？
　もっとおしゃべりしたいのなら、今なら特別料金！
　延長一時間五千円ざんすよ！？」

　そう言われてチビ太さんは迷う顔になったが、

「うーん……延長してえんだが、仕事があるからなあ。今日はよしとくぜ」

　と言ってイヤミ社長にお札を何枚か払う。そしてチビ太さんは私に、
「じゃあ、またな」
　私もアフターサービスは欠かさない。とびきりの笑顔で、

「とっても楽しかったです、チビ太お兄ちゃん！
　あと、せっかくのおしゃべりコースなのに、私ばかり愚痴っちゃってごめんなさい。
　お兄ちゃんがあんまり頼れる人だったから、つい甘えちゃって」

　私がそう言うと、チビ太さんはみるみる相好（そうごう）を崩し、デレデレと、

「よせやい。オイラは一人っ子だから、自分で何でもやる癖がついててな！
オイラで良かったら、可愛い妹のためにいつでも相談に乗ってやるぜ！」

　そして手を振り去って行くチビ太さん。

「ありがとう、チビ太お兄ちゃん！！　また利用下さいね～！」