第2章 二ヶ月目の戦い

■Side――松野一松（3）

　何でこれで、今まで無事に生きてこられたんだ……。
　いや、無事に生きてこれてはいないか。


　松奈の変なところ。

　彼女はよくダンゴムシになる。

　…………

　あるとき。あれはまだ松奈が来て少し経った後のこと。

　兄弟達と部屋でダラダラしていると、おそ松兄さんが漫画を読みながら言った。
「一松、解凍してやって」
　ん、とアゴで何かをさす。
　見ると、床で松奈がうとうとしていた。
　松奈はたまたま、俺たちの部屋に来ていた。
　最初は俺と一緒に猫をかまっていたが、眠くなったようだ。
「ん……ん……」

　もう眉間にしわが寄っている。第一段階だ。
　あ、こぶしを握っている。第二段階に移行中。

　早い段階で『解凍』しないと、どんどん時間がかかるようになってしまう。

「でも何で俺」
「おまえじゃないと解凍出来ないだろ、さっさとやれよ」

　おそ松兄さんは、せんべいをかじりながら言う。
　他の奴らも、特にこちらに注目してはいない。
　最初は松奈の変化に慌てていたが、最近は慣れた物だ。
　俺は仕方なく猫を脇にやって立ち上がり、松奈の脇にしゃがむ。
　松奈はうめいていた。

「う……うう……」
　歯を食いしばり、もう身体を丸め始めている。
　
　知らない場所に来たショックなのか、以前からの癖なのか、松奈は寝るときよく『固まる』。

　その状態はまさにダンゴムシ。それともアルマジロ？
　どこかの馬鹿は、ハリネズミのジレンマがどうたらこうたらと言っていたが。

　とにかく寝ているうちに、膝を抱え、身体を丸めて固まってしまう。
　本人は一切気づいていないのだが、こちらは気づいたときに直してやる。

　それを皆で勝手に『解凍』と呼んでいた。

「…………」
　俺は松奈の頭を撫でる。何度も撫でる。
　初めはビクッとして固まるのが早くなる。でも……。
「……だれ？」
　起きたのではなく寝言らしい。
「俺」
「……なるほど」
　いや、何が『なるほど』なんだよ。

　しかし固まりはほぐれ、松奈の手足が伸びる。そして普通に寝息を立てる。