第2章 二ヶ月目の戦い

　暖かいなあ。ゴロゴロ。こう、布団が暖かいだけじゃなくて、人肌のぬくもりが……。

『うわ！　こっちじゃないよ、逆、逆！　一松兄さんは反対！』
　何か言われた気がして仕方なく、ウトウトと逆方向に寝返り。
『ん……』
　あ。何か不吉な声。身を縮め、ゴソゴソと足下に丸まる。
『…………』
『猫？　ねえ、松奈って猫がまだ残ってるの？』
『それより、やっぱ起こした方がいいんじゃ……』
『フッ。別に俺はこのままソファでかまわないぜ、ブラザーたち。
　子猫ちゃんが安心して寝られるならそれで――』
『起こさないってのはいいけど、一松の隣ってのが納得いかないんだけど？
　俺らが寝てる横でイチャつき始めたらどうするの！』
『するわけないだろ！　妙な妄想をふくらましてんじゃねえよ、××松！！』

　大声出さないでよ。眠いし……。
　うなるとピタッと静かになる。よしよし……ぐう……。

　
　それから何か変な夢ばかり見た。

『うわ！　ちょっと抱きつかないで、俺は一松じゃないって！』
『ぅわーい、松奈だー！』
『どれだけ寝相悪いの、一松のとこに行って！』
『別にいいよ。寝ぼけてても避けられるくらい嫌われてるみたいだし』
『だから起こすのが一番良……違う！　そっちは布団の外！　風邪引くよ！』
『来たか、子猫ちゃん！　さあ俺の腕の中においで。子守歌を歌ってあげよう』
『いやもう寝てるし。起きろぉ、松奈ー！』

　ぐうぐうぐう。


　翌朝、自分のお布団の中で快適に目が覚めたのでした。

　…………

　六人のお兄さん達は、またしても昼前に起きてきた。
　私はエプロンをして朝食を用意し、
「今日の目玉焼き、どうでしょう。半熟って難しいですよね。
　お味噌汁、しょっぱくありませんか？」
　感想を聞いてみるが、

『…………』
　なぜか皆、疲れた顔で無言だった。そしてあちこち傷を負っている。
　また夜中にケンカをしたんだろうか。本当にダメな大人たちだなあ。

　…………

　お皿洗いの後、一松さんに話しかけた。
「一松さん。昨日はごめんなさい。それと……」

　昨日のことをちゃんと謝った上で、研究所の掃除を手伝ってくれるよう、お願いすることに決めたのだ。

　……が。

「手伝っていただきたいことがあるのですが、いいでしょうか」

「ダメ」

　えー。