第2章 HONEY ＆ LOVER

浮かれてる？うん、自覚ある。今日は、朔良くんと会えるから。だから、近所のスーパーに来てる。


何か美味しいものを……なんてことを考えながら、足りなくなった食材の補充のために来ていたんだ。


マイバックに積めた食材を下げては、家へと向かう私。頭の中は、朔良くんのことでいっぱいだった。


もう少しすれば学校も始まるから、そうすればもう少し会えるかななんて考えていた。


「あれ……。」


正面から歩いて来るのは足立くん。そして、やはり私に似た容姿の女の子のツーショット。女の子の表情は冴えない様に見える。


足立くんが私に気付くと、女の子に向かって何かを言っている。女の子は首を降っては、足立くんの腕を掴もうとした瞬間…………パシッと手を振り払う容赦ない音がした。


泣きそうな顔の女の子。しかし、気に止める様子もなく女の子をその場に放ったらかしては、私へと近付いてきた。


「変なところを見られちゃったな。でも、誤解しないで？ただ俺は、あの女に付き纏われていただけ。本当に迷惑してたんだ。」


「…………そ、そう。」


「今、一人？」


周りをキョロキョロ見回している足立くん。私は足立くんの背後で泣いていた女の子に視線を向けた。


「檜山は一緒じゃないの？若しくは、友達とか。」


「朔良くんは、直に来る。さっき、連絡あったから。」


「へぇっ…………まだ、付き合ってたんだ。」


不愉快気な表情を浮かべては、躊躇なく私の腕に手を伸ばしてきた。咄嗟に、距離を取る。


「何、それ……警戒心半端ないな。俺が怖い？ま、何でもいいや。折角だから言っておくけどさ……俺、お前のこと嫌いだから。」


突然のカミングアウト。じゃあ……何であんなこととか頼んできたりしたの？疑問が浮かぶ。でも、今目の前にいる足立くんに聞くのは躊躇われた。


「そう。」


「淡白な返しだな。俺のことなんて、最初から眼中無しってことか。全く、お前を傷付けたら少しは気分が晴れると思ったんだが……。」


「残念だが、お前にこいつは傷付かせねぇ。」


聞こえた声は、聞きなれた声だった。そして、あの女の子を気遣うハルちゃん。


「ったく、相変わらず忌々しいヤツだな。もう少しでそいつを……ま、いいか。同じクラスだし、時間はある。じゃあな。」