第2章 決意

「情けない……」

「ん？　何か言ったか？」

「いや、何も」


家を出る前のことを思い出し、自己嫌悪に陥る。

あれ程エレンやカルラを守りたいと言い張っていたクセに、いざその時が来たとなったら、自分は口先だけのバカ娘だったと。

結局、何も守れなかったのだ。
でも、同じ間違いは、もう二度としたくは無かった。


「……私は、あの子達よりも一足先に」


来年、エミリ達は訓練兵団を卒業する。
そして各々が希望する場所へ入団することができるのだ。

勿論、エミリの希望は前から変わらない。調査兵団だ。


「俺も行くぜ」

「え、フィデリオも？　何であんたまで……」

「……あの日、お前を助けた調査兵、覚えてるか？」


エミリを助けた調査兵。
素早く空を舞い、巨人を一度に何体も倒してしまう程の強さを持った男だった。

エミリは今でもハッキリも覚えている。
忘れない。忘れるわけがなかった。


「うん、覚えてるけど」

「あの人、多分リヴァイ兵士長だ」

「え」


それは最近、兵士の間で有名になってきた調査兵団の主力兵士の名前だ。
現在の調査兵団団長であるエルヴィン･スミスが団長に昇格してから、リヴァイという兵士は兵士長に任命されたと聞いた。


「一人で一個旅団並みの強さを持つ、人類最強と謳われる兵士……あの人以外、俺は考えられない」

「……確かに」


普通なら一体の巨人でも三、四人で倒すのが精一杯だ。それを彼は一人で、二体も三体も一度に相手をする。

あの日もそうだった。
条件は確かに当てはまる。


「俺、あの人を見た時すげぇ鳥肌立ったんだ。俺もあの人みたいになりたいって」

「だから、調査兵団に入るの？」

「ああ、元々調査兵団志望だったけど、また目的が増えたからな」

「『目的が』って？」

「……あの人の下で戦いたいんだ」

「そっか……」


そう話すフィデリオの瞳は、まるで夢を見つけたように強く輝いていた。
少し座学が苦手なフィデリオだが、良い兵士になるだろう。彼の腕はエミリも認めている。


「じゃあ、二人で……」

「おう、入るか！」


新たな決意と共に、二人は翌年、第101期『訓練兵団』解散式を迎えた。