第2章 決意

『……姉さん、訓練兵団に入るの？』

『うん、そうだよ』

『姉さんが入らなくたって、俺が入れば問題ないだろ』

『あら、エレンも反対なの？』

『だって……』


口篭るエレンの頭をポンポンと撫でる。
エミリが言えた口では無いが、少しは子を心配する親の気持ちを分かって欲しいと思う。


『大丈夫よ。私、お姉ちゃんだからエレンよりも強いもん』

『何だよそれ！　俺は男だから、俺の方が強いに決まってる！』

『えー、でもいつも街で喧嘩した時、私に引き摺られて帰っているのは誰かなあ？』

『ぐっ……』


喧嘩っ早いエレンは、友達のアルミンがいじめられているのを見ると、衝動的になってすぐに掴みかかる。そんな時は、決まっていつもエミリが仲裁に入り、ついでに相手のいじめっ子達を説教し、エレンを引き摺って帰っているのだ。


『い、今はそうでも、もっと大きくなったら俺の方が強くなる！』

『はいはい。分かった分かった』

『わかってないだろ！』


やっといつものように暴れ出すエレンに、エミリは安堵した。弟にまで心配かけるなど、姉としてまだまだ未熟だ。


『そうだ、姉さん！　調査兵団になったら、マント着て見せてよ！』

『うん、わかった！』


キラキラと純粋な瞳をエミリに向けるエレン。

やはりエミリにとって、エレンはまだまだ可愛い弟だ。何なら、ずっと……このまま子供でいてほしいと思う。

エレンはいつか、必ず、調査兵団へ入るのだろうから……

でもその時は、私がエレンを守る。


『今日は一緒に寝よっか』

『姉さんがどうしてもって言うなら！』

『ふふ。はいはい』


エレンを後ろからギュッと抱きしめながら考えた。

きっと、エレンが訓練兵団を卒業して調査兵団に入ったら、二人は今まで通り普通の姉弟として過ごせない。

上官として、部下として、時に残酷な判断をしなければならない。その時がきっとやって来るだろう。


それでも私は、エレンを守るよ。
どんな事があっても……