第5章 見知らぬ影

声が聞こえる。
私はなんで寝ていたんだっけ。


意識を失っていた私は、
目を覚ますと見知らぬ部屋の
ベットの上に寝かされていた。


一瞬誘拐を疑ったが、
縛られてもいない。


とりあえず、ここがどこなのか
それを知ろうと私は、
廊下から聞こえる声に
聞き耳を立てた。


｢由美は目を覚ました？｣


｢いえ、まだです。｣


｢そう。｣



女の人と男の人の声、
私は驚きが隠せなかった。

だって、女の人の声は
自分のお母さんの声だったから。

聞き間違いなんてするはずがない。


｢本当に悪いと思っているのよ。｣


｢充分承知しております。｣


｢あの子、なんて言うかしら…。｣


｢由美様は、この家の跡取りになるお方でございます。香織様の様に素晴らしい女性になられると思いますよ。｣


｢あら、お世辞が上手いこと。｣



この家の跡取り？香織様？
母の名前に付けられた｢様｣に
どんな意味があるのかは
私には分からなかったが、
震える足を踏ん張りながら、
部屋の扉を開ける。


｢お母さん。｣


｢あ…由美。｣


扉の前には美しいドレスをまとった
見違えるような母の姿があった。