第2章 変わった出来事

(キタコレ！)

反射的に及川はそう思った。

「うん、ちっちゃい頃、一緒に遊んでたよね」

「そうそう！覚えてたんだ、私もさ、何か見覚えある人いるなって、思ってたんだ」

目の前の少女･･･リオは花のように笑顔を見せて、言った。

「昔、よく一緒に公園で砂遊びとか、鉄棒とか、色々したよね。あ、でも小学校はいなかった･･･よね？」

一度思い出した断片的な記憶は、ゆっくりと糸をたどるように過去を振り返り、リオと過ごした時間を思い出させていく。


「うん、私立の学校行ったからね。お受験ってやつ。あれ以来会ってなかったね」


では、彼女とは何年ぶりの再会だろうか･･･

軽く、15年ほどだろうか？
随分と時間が開いているなと思った。

しかし、それでも彼女を思い出させたのは、
彼女がやはり、昔の面影を残しつつ、成長していったからだろうか。

幼い頃はあまり興味が無かったというか、分からなかったが、

今、目の前にいる彼女は、結構な、美人ではないかと思った。

「徹くん、今は大学生？」

「うん、そうだよ。〇〇大学3年生。四月からは、4年生だよ」

「そうなんだ！じゃあ、就活忙しくなるんだね」

「そうだよ〜、めんどくさいことこの上ないよ」


リオは何やってるの？･･･と、尋ねようとした時、丁度、次の駅に止まるところだった。

「あ、俺、ここなんだ。引っ越してないからわかると思うけど」

「そうなんだ。私の家はちょっと引っ越したから終点の所なんだ」


そっか、と行って及川は立ち上がり、リュックを背負う。

少しばかり電車が揺れて慌てて吊革を掴むと、リオを見下ろして、言った。

「また、会えるといいね」

懐かしい顔の彼女は、綺麗な笑みを浮かべ、

「きっと会えるよ」

そう言った。

それから、またね、ばいばい、をお互い言い残して、及川は地元の駅へ降り立つ。

間もなくリオを乗せた電車は発車する。
ドアがしまり、動き出していく時、ちらりと及川は彼女を振り返った。


すると、リオも、及川の方を向き、ヒラヒラと手を振っていたのが見えた･･･