第9章 姉の顔

「すみません、本当に･･･」

「終点までもう少しあるから、寝てなよ」


そう言って無意識に彼女の頭をぽんぽんと撫でる。

顔を赤くするが、ミオは酔っているのかすぐに目を閉じて、再び眠りについた。

きゅっと、及川の貸した上着を握る姿が愛らしかった･･･



ーーー･･･



それから暫くして、終点、
ミオの地元の駅に到着した。


「ミオ、起きて、降りるよ」

「は･･･い･･････」


まだ気だるそうなミオ。
ふらふらと歩く彼女を見兼ねて、その左腕を優しく掴む。


「あ･･････」

「今日はタクシーで帰るよ、いいね？家はどの辺･･･」

「････････････」


結局、2人でタクシーに乗り込み、ミオの家の前まで送った。

酔っていても、自分の住所が言えるのは大したものだと思った。

タクシーがミオの家の門扉の前に止まると、のろのろと動くミオを下ろす。


「鍵はある？」

「はい･･･あの･･･」


タクシー代を払おうと財布を取り出すミオをぴしゃりと制する。そして及川はもう一度タクシーへ乗り込み、先ほどの駅へと運転手に呼びかける。

「上着はまた今度でいいから。今日は早く休みなよ」

「あ･･････」


及川の上着に目を落とすミオ。
そんな彼女に、及川は優しく微笑む。


「それじゃ、おやすみ･･･ミオ･･･」


そう言って扉を閉める。

及川を乗せたタクシーが動き出し、夜の闇へ消えていくーーー･･･


その様子を呆然と見つめ、それからミオは熱を帯びた瞳で、及川が掛けてくれていた上着をもう一度見やった。



「徹くん･･･」

その呟きも･･･


初夏の夜空へ吸い込まれていったーーー･･･