第1章 面影 〜サスケ〜

翌朝目覚めたとき、サスケは当然のように一人だった。

「姉さん…………」

布団から起き上がって、サスケは呟いた。

あまりにもリアルで、理想的な夢。

その余韻から覚めるには、かなり時間がかかりそうだった。


サスケはつとめていつも通りに朝の支度をし、アカデミーに向かった。

兄を殺すために修行を続ける日常に戻り、昨日までの自分を思い出し……夢から醒めるために。

あんな幻想に囚われているようでは、イタチは殺せない。姉さんの仇を取れない。現実を受け入れねば。

そんなことを考えながら、教室の扉を開こうとしたときだった。

「……あ、いた。お〜い、そこの君〜！」

サスケの背中に、高めの明るい声がかけられる。

聞きおぼえのあるそれに振り向くと、昨日の少年が笑顔で手を振り、駆けてくるところだった。

直前まで姉の顔を思い出していたせいだろうか、少年の顔は記憶の中の姉の面影とピタリと重なった。

思わず目を擦って、見間違いかどうか確認したくなるほどに。

「……うちはサスケだったよね？おはよ。」

少年がニコニコと人懐っこく笑い、朝の挨拶をする。

「…………お、はよ。」

サスケは回想の中からまだ出られていなかったが、なんとか返事した。

そんなわけないんだ、だいたい姉さんは男じゃない。髪も黒くないし、目も赤くない。

そう思いながら。

少年はサスケが挨拶を返してくれたのが嬉しかったのか、満足そうに笑うと、サスケより先に教室の扉を開いた。

「うん。おはよ。サスケ、先に通りなよ。実は結構時間ギリギリだし。ね？」

「あ……ああ。」

サスケは少年の前を通ると、無意識に昨日夢の中で座った席に着いた。

サスケについてきた少年がその横に座り、サスケはまた既視感を感じた。

ナルトは遅刻したけれど。

イルカの説教で、今日もアカデミーが始まる。


昨日と違うのは、サスケが皇レイという少年を、その存在を、ほんのちょっぴり意識していたことだった。