第17章 Confirmation　ｰ確認ｰ

ｰヴヴ……ｰ


近寄ってきつつ、
わざと大きな声で言ったようにも聞こえる
ザックの声……。

その声に反応した犬達は、
身体の向きを180°回転させて
視線をザックに移して、
再び標的をザックに変えた。


…もしかして、わざと……？？
怪我してるのに、どうしてそんなことを……。


そんな疑問は、
犬達の大きな鳴き声に掻き消されてしまった。



ｰガウガウッ!!ｰ

ｰワンワンッ!!ｰ

ｰバウッバウッ!!!!ｰ


犬達の鳴き声が
3重に重なってこだまする。


……五月蝿い…。


「……わぁってるよ。」

『…え。』


私自身の声を漏らしてしまったのだろうか。

すごく良いタイミングで
ザックが言った。

その声は、
疲れているようにも、
はたまた楽しんでいるようにも聞こえるのだった。


……次の瞬間____


ｰザシュッ!!ｰ

ｰザシュ、ザシュッ!!ｰ


何かを斬り裂くような音が3回聞こえて、
辺りには鉄臭い臭気漂う。


……終わったのか。


何だか拍子抜けして、
緊張で、自然と強ばっていた身体が緩む。


「……ったく。
時間取らせやがって……。

噛まれたところは痛ぇし……。

だいたい、犬ってなんだよ。
このフロアの奴、マジで頭どーかしてんな。」

『…ザック、
大丈夫……？』


ブツブツと愚痴を零すザックに、
私は駆け寄って言う。


「…あ？

今の俺が"大丈夫"に見えんなら、
お前の目玉は節穴だな。」

『…………馬鹿。』


普通にしんどいって言えば良いのに……。


「ああ。俺は馬鹿だ……

…って、何変な顔してんだよ。
そんな顔させたくて、お前を守ったんじゃねぇよ。」


ザックは私の顔を見下ろして言う。