第12章 スタマイ小話

怜が風呂に入って、俺はベランダでいつものように煙草に火をつけ、街の灯りをぼんやりと見つめていた。

口から出る白い煙は、俺の感情を表すようにフワフワと曖昧な形を作り、一瞬で消えていく。

関「…ふぅ」

帰宅して怜の笑顔を見たら疲れはとっくに吹っ飛んだ。でも俺はどこか寂しさを感じていた。

怜「関さん、そろそろ冷えますよー」

関「ああ、ここにもう1本あるんだけど」

空けてない缶ビールを見せると、お風呂から上がった怜はへらっと笑って俺の隣に並んだ。

怜「今日は…何かあったんですか？」

関「え？どうして？」

怜「その…煙草の数が多い…なぁって」

何本もの吸殻が入った灰皿を見て、怜は少し躊躇いがちに言った。彼女は妙にこういう事には鋭いのだ。

関「…別に、何でもないよ」

怜「またそうやってうやむやに…」

すねたように頬を膨らませるその顔に、思わず自分の頬が緩むのが分かった。

関(たまには少しくらい…甘えてもいいか)

関「そうだな、少し口寂しくなってな」

怜「…へ？」

俺の予想外の答えに怜の口から抜けた声が出た。そんな反応も可愛くて、俺の悪戯心に少し火がついた。

関「だから煙草以外で俺の口を満足させてくれるものがあればなあ…」

怜「そ…それは…」

みるみる赤くなる俺の恋人は、その暑さを誤魔化すようにビールを飲んだ。動揺してるのが分かってつい笑いが零れる。すると怜の視線がこちらを向いたと思うと───

怜「っん」

関「！」

不器用に背伸びをして重なった唇は、俺の煙草と怜のビールの味がした。一瞬の触れ合いの後、先程よりも赤くなった怜は、照れながら言った。

怜「煙草より満足させられるか分かりませんが…健康にはこっちの方がいいです!!」

関「…ふっ」

妙な言い訳を言う怜が可愛くて理性をなんとか保ち、俺は怜の頬に手を当てて呟いた。

関「怜のキス以上に…俺を満足させられるものなんてない」

関(煙草の本数分…いやそれ以上のキスじゃないと満足出来ないな)

俺は最後の煙草を灰皿に押し付けた。