第31章 ep31 離別

東北大会を優勝で飾り、一週間が経とうとしている。



学校は夏休みに入り、毎日体育館で一日練習か、練習試合三昧。





チームもインターハイ予選の時よりも随分と大きくまとまってきている気がする･･･

しかし、


及川とりこの距離は、縮まらないままだったーーー･･･










「岩ちゃん、俺マジでもうだめかも知れない」



岩泉が及川を見ると、体育館の床に突っ伏して倒れている。




「まだ8月にも入ってねぇんだぞ、この時期にバテてどうする！」


「夏バテじゃないっつの！」



ガバッと顔を上げる及川。






「りことの事だよ･･･」





東北大会を優勝で飾ろうが、彼女は変わらなかった。



しかも、今はもう一週間も、練習に来ていない。




「試験が日曜日にあるんだから仕方ねぇだろ」




来ていないと言っても、学校にはいる。



次の日曜日にまた大阪へ赴き、面接と筆記試験があるらしい。




普通の大学受験にしては早すぎるが、りこの恩師がその大学のバレーの監督と話をつけてくれて、特別に試験を早めてくれたらしい。



と言うか、合格はほぼほぼ決定しているが、忙しくなる前に形だけの試験を済ませておく、という話だ。




今は学校に篭りきりの彼女だが、朝早くにドリンクやタオルをセッティングしてくれたり、昼休みにはそれを作り足したり、忙しいながらもチームの様子は見に来てくれている。



だが、及川に対しては相変わらずで、
正直、もうこの生活に慣れて来てしまっている。





だからこそ、これが当たり前になってしまうのが、心底嫌だ。



りこに触れたい･･･



りこの笑顔が見たい･･･




自分はまた、彼女を遠ざけてしまったのだろうか･･･







（いま、だな･･････）


岩泉は幼馴染の萎びた姿を見て、一度ゆっくりと息を吐いた。







それから




「"信じてる"」



「え･･････？」



「あいつからの伝言だ。死ぬ気で考えてみたら、分かるはずだって」






岩泉を通じて聞いた、りこからのメッセージ。






"信じてる"




何をだ？


わかれば、彼女に追いつけるのか･･･