第1章 返還の祭典、開幕す。

澄み渡る青い空。


今日も、とてもいい天気だ。





クレイドルはもうすぐ、夏を迎えようとしている。



ヨナと共に、満月のハイドパークからトンネルを抜けてここに帰ってきて、昨日でちょうど1年だった。


その記念すべき日に
ヨナとレイアは、ガーデンで「婚約式」を執り行った。





クレメンス家に代々伝わる、「結婚を約束した相手にドレスを贈る」という儀式。


ヨナは、ピンクのフリルがあしらわれた、白い上品なドレスを贈ってくれた。


クレメンス家の人たちや赤の軍、黒の軍幹部、そしてブランたちにも囲まれ、穏やかなパーティとなった。



（まるで結婚式みたい…）


そんな風に思いながら
レイアは、隣で笑うヨナの横顔を見上げて幸せな気分に浸っていたのだった。








そして今日。


レイアは身支度を整え、出かける準備をしていた。


「今日はどこかへ行くんだっけ？」

朝、寝ぼけたまなざしでシーツに包まったヨナが、起き上がって髪をとかすレイアに尋ねた。


「うん、昨日ね、ブランさんからお茶会に誘われたの。なんでも、大事な話があるって……」


「………何か、嫌な予感がするんだけど」


ヨナは眉根を寄せる。


そんなヨナの顔を見て、レイアは苦笑する。

「大丈夫だよ、ブランさんは紳士だし、昨日あんなに祝福してくれたんだから…私たちの間に水を差すようなことは絶対しないと思うよ？」


「…そういう意味じゃなくて、さ……」


くせっ毛のヨナは、寝起きの髪が更にくしゃっとなっている。
くしゃくしゃの頭のヨナは、もの言いたげにシーツの中に身体を沈めこんだ。



レイアはヨナを追いかけて勢いよくシーツを剥ぐ。


「わっ……何するんだよ！」



ヨナのきめ細かな肌…しなやかに鍛えられた体躯が露になる。

レイアは自分でシーツを剥いでおいて、そのヨナの姿にドキリとしてしまう。


その一瞬の胸の高鳴りを、ヨナは見逃さない。


「……こっちにおいでよ、レイア」


ヨナが腕を掴み一気に引っ張るので、レイアは体勢を崩してヨナの上に覆いかぶさる。


「きゃ……っ」

「……おはようのキスがまだだよ」




琥珀色の瞳は、今日も少し意地悪に光っていた。