第77章 移動キーと水汲み

そろそろ限界だと思ったとき、やっと平らな地面を踏みしめた。

「フーッ。やれやれ、ちょうどいい時間だ...あと10分ある...」

アーサーさんが喘ぎながら言ったのが聞こえたが、私は呼吸を整えるので精一杯だった。

「さあ、あとは'移動キー'があればいい。そんなに大きいものじゃない...さあ、探して...あぁ、ユウミは休んでなさい。君に何かあったら、困る」

私はその言葉に甘えることにする。みんなが探しはじめてほんの2、3分も経たないうちに、大きな声がしんとした空気を破った。

「ここだ、アーサー！こっちだ、見つけたぞ！」

丘の頂上の向こう側に、星空を背に長身の人物の姿が影になって2つ立っている。

「エイモス！」

そう言ったアーサーさんが、大声の主のほうにニコニコしながら大股で近づいて行った。みんなも、アーサーさんのあとに従う。私も、ゆっくりとあとを追った。アーサーさんは、褐色のゴワゴワした顎ヒゲの、血色のよい顔をした魔法使いと握手した。男の人は左手にカビだらけの古いブーツをぶら下げている。

「みんな、エイモス・ディゴリーさんだよ。'魔法生物規制管理部'にお勤めだ。みんな、息子さんのセドリックは知ってるね？」

アーサーさんが紹介した。どうやら、セドリックとセドリックのお父さまがいるらしい。

「やあ」

そう言ったセドリックが、みんなを見回した。私は、みんなの後ろにいるため、セドリックからはおそらく見えていないのだろう。私はみんなの隙間から見えているが。

「やぁ」

みんなも挨拶を返したが、フレッドとジョージは、黙って頷いただけだった。去年、グリフィンドールチームを、セドリックがクィディッチ開幕戦で打ち負かしたことが、引っ掛かっているのだろう。

「アーサー、ずいぶん歩いたかい？」

セドリックのお父さまが尋ねる。

「いや、まあまあだ。村のすぐ向こう側に住んでるからね。そっちは？」

アーサーさんが答えた。

「朝の2時起きだよ。なあ、セド？まったく、こいつが早く姿現しのテストを受けてくれればいいのにと思うよ。いや...愚痴は言うまい...クィディッチ・ワールドカップだ。たとえガリオン金貨一袋やるからと言われたって、それで見逃せるものじゃない...もっともチケット2枚で金貨一袋分くらいはしたがな」