第4章 腹の底から

「宗介、お疲れ」
「おお、お疲れ」

合同練習が終わった。更衣室で着替えていた俺のところへ、凛が髪を拭きながらやってきた。

「なあ、お前、今日何で遅れてきたんだ？」
「・・・用事だよ」

不意に凛に聞かれ、着替えをする手が止まる。

「用事？何の？」
「別に・・・たいしたことじゃねえよ」

さてどうやって切り抜けようか、そう思っていると、凛の方から話題を変えてくれた。

「あ！！そういやお前、江に聞いたんだけどよ」
「あ？」
「ヒカリのこといじめた？らしいな」
「はぁ？」
「ほら岩鳶の１年の・・・えっと小さめの奴」
「ああ・・・別にいじめてねえよ。少し話しただけだ」

あいつ・・・言いつけやがったな。だが、俺はいじめたつもりは微塵もない。まあ・・・反応が面白かったから、ちょっとからかったといえば、からかったかもしれない。

「お前、ただでさえでかくて目つき悪いんだから気をつけろよ？」
「わかってる・・・そんじゃお先」

でかくて目つき悪いのはガキの頃からだろ、などと心の中でつっこみながら俺は更衣室を後にした。