第6章 渦 ―船上―

　寒川はそう言って一人笑い、決して広くない船長室の中を彼の声が占めた。

「実はね、俺も恐ろしく思うよ。これからあんた達がする事を思うとね。関わった、聞いてしまった。そう考えると震えてくる。たとえ下船後はもう俺達と関わり合いの無くなる、あんただとしてもさ。そういう人が居て、そういう事が起きる。そう思うだけでな」

「そうか。よくわからん」

　男は顰めた顔のままパイプ椅子からむくりと立ち、その脚で船長室の戸へ歩いていく。

「行くのかい？」

「ああ。もう寝る。連中がいつ【気付く】かわからんしな」

　男の声は低いが良く通る声だった。寒川はこの声に吼えられたくはないと常々思っている。

「明日もまた話そうじゃないか。支度は済んでいるんだろう」

　寒川の陽気な声が背に掛かる。彼は壁の地図を見たままだ。

「気が向けばな。こちらも暇とは言えん」

「寂しい事を言うなあ。状況は【あんた次第で変えられる】んだからよう」

　寒川はそうフシをつけて言うとまた笑った。男はふん、と鼻を鳴らした。

「お休み、船長」

　男はそう言って戸に手をやった。寒川は開く直前に声を掛けて男の手を止めた。

「お休みなさい、詫摩藤十郎（たくま とうじゅうろう）君。いえ、【菊池武昌】（きくち たけあき）殿」

　男は顰めを取り、少しだけ口元が綻んだようだった。

「その名はまだ早い。今はまだ詫摩だ、船長」