第23章 はじまりは苦味【hq 烏養繋心】

「なぁ、早瀬」


またも、沈黙を破ったのは烏養くんだ。


｢結婚とか…したか？恋人とか…？｣


前を向いたまま、彼が私に問いかける。



｢結婚はしてないし、恋人も全然だよ。大学時代に初めてお付き合いした人に二股かけられて振られてさ…もう、それきり恋愛事とはご無沙汰、かな？｣



｢それがきっかけで愛だの何だのには興味なしって事か？｣


｢そうじゃないけど…｣


｢そうか。ならいい…｣



そう呟きが聞こえた瞬間、
私の手は大きな手のひらに包まれた。


驚きに一瞬、身体が跳ねるも、
振りほどくという思考には至らず、
自分の手のひらを返して、彼の手を握り返す。

握り返された事に驚いたのか、烏養くんの手に一瞬、ピクリと力が入り、

なんだかそれが可笑しくて、お互いにクスリと笑みを溢した。

「ガキかよ…」

と、呟く彼。




青春時代から歳を重ねた私達は

『付き合って下さい』
『よろしくお願いします』

なんていう、甘酸っぱいやりとりは無いけれど…




｢結依…｣


初めて、烏養くんから呼ばれた名は耳が溶けてしまいそうな位に甘くて、

赤信号で落とされた口付けは、
ほんのりとタバコの味がした。