第5章 「吊られし者」THE HANGED MAN

　思い返せば、それは甘く切ない夢物語。当時、この学校の一年生だった私は、幼馴染みの仁さん、そして不思議クール系な亜紀さんと同じクラスに在った。

マーシャル
「じゃあ、今日のイングリッシュはここまで！ またね☆」

　どう見ても空母なのに、何故か英語教諭をやっているマーシャル先生の授業が終わり、昼休み。私はいつも仁さんと一緒にご飯を食べるが、孤独を愛する亜紀さんは、どの班にも入らずに居た。そんな彼女に、仁さんが声を掛ける。

十三宮仁
「あっちゃんはいっつも一人っきりだね？」

星河亜紀
「貴女達も、いつも二人っきりね」

十三宮仁
「でもね、あっちゃんは寂しくなんかないの！ だってね、めぐちゃん達が一緒に居てあげるんだもん^^」

星河亜紀
「どういう意味よ？」

十三宮仁
「私達三人で、一緒にご飯食べようよ！ あなたも、いいでしょ？」

十三宮幸
「あ…亜紀さんと？ まあ、仁さんがそう言うなら…」

星河亜紀
「仕方ないわねぇ…好きにしなさい」

十三宮仁
「あっちゃん、その宝石なあに？ とっても綺麗だね^^」

星河亜紀
「これはブラッドストーン、今月の誕生石よ。二酸化珪素の石英に酸化鉄の不純物が混入した碧玉で、インド産の物が有名よ。ローマ帝国では、天体観測鏡に使われたとか」

十三宮幸
「相変わらず、亜紀さんはそういう話に詳しいなあ…名前の由来は？」

星河亜紀
「この赤い斑点は、十字架に磔られた救世主の血とかいう伝承よ」

十三宮仁
「そうなんだね！ やっぱりあっちゃん、凄いね^^」

　そう言われて、亜紀さんは少しだけ微笑んだ。私達三人は、地元の小さな私塾にも通っていて、あの年の3月1日は確か、数学講師が別の奴に変わる時期だった。彼女達と、その未来を守り抜く…それが私と友との約束だと、胸に誓った。

星河亜紀
「放課後から塾まで、少し時間があるわね。どこか寄ろうかしら？」