第5章 「吊られし者」THE HANGED MAN

　メシア暦2016年3月1日、火曜日。今年もまた、卒業と別れの季節がやって来た。思えば私もつい数年前は、中等学校の生徒であった。先日、私の母校である大森貝塚中等学校で、生徒が授業で創った作品などを飾る展覧会行事が、小規模ながらも開催された。卒業生である私も、特に予定がなかったので、これを機に見に行く事にした。「大森」という地名の通り、東京市とは思えない台地上の山林に、我が母校はある。何度訪れても、やはり懐かしい景観だ。今年度の展覧会では、卒業生らによるプラネタリウム上映企画もあるという。なんとなく想定してはいたが、果たして会場の教室に到達すると、そこには「彼女」がいた。

星河亜紀
「本日は冬の星座を…あら、久し振りねぇ。まだ生きてたの？」

十三宮幸
「あ！ あ…あああ亜紀さん？ そんな、まだ死んでなかったの？」

星河亜紀
「もう…勝手に殺さないで頂戴。貴方を殺すわよ？」

十三宮幸
「亜紀さんも、この学校には思い入れが深いんだね」

星河亜紀
「貴方に言われるまでもないわよ。ヒトは、記憶から逃れられないの」

十三宮幸
「ところで亜紀さん、そこに展示してある鉱物って…誕生石？」

星河亜紀
「そうよ。ザクロ石・紫水晶、それにブラッドストーン」

十三宮幸
「ブラッドストーン？ あ、思い出した！ 僕らがここの生徒だった頃、亜紀さんに教えてもらったような気が…」

星河亜紀
「ええ、あの時の碧玉よ。貴方も少しは、物分かりが良くなったじゃない。私達の思い出も、この中に刻み込まれているかも知れないわね」

　私がその誕生石を凝視した刹那、年上の男性？らしきお客さんが声を発した。

落合航
「サザンクロスは大森から見えないから、プラネタリウムで観る！ ん…あれ、この遺影みたいな写真に映ってる少女は、もしかして…」

星河亜紀
「本校の卒業生で、私やこのヒトにとっても、大切な親友です。名は…」

　亜紀さんに続いて、私も反射的に口を開いた。

十三宮幸
「彼女の名前は、十三宮仁（とさみや めぐみ）さんって言います」