第4章 水族館廃墟

再起動したら、駅廃墟に居たはずがバンカーの自室に戻っていた。

「１週間の謹慎です」
『……え。』
ほんの一瞬、10Ｄは「何故」と思って口にしようとしたが、機能停止する前の自分の行いを思い出し言うのを止める。
「現在確認されている10Ｄの処罰対象となる行為は、機械生命体との過度な接触を図ったこと、機械生命体の製造物に自ら手を加え起動を可能にさせたこと、戦闘中に機械生命体を擁護したこと、あとは……あなたの型では禁止されていたハッキングを行ったことです」
ことこと煩いな、と10Ｄは話し半分に14Ｏの声を聴いていた。
「反省してください。今回の件は複数のヨルハ隊員も巻き込んだ騒動なんですよ」
加えてヨルハ隊員はわざわざ飛行ユニットで10Ｄの義体をバンカーまで運んでくれたのだと14Ｏは話す。
詫びを入れなければならないが、会話をしたくないなと10Ｄは思う。
殺す必要のないものを殺した。安全だったはずの機械を暴走させた。彼女らはよく調べもせず、ただ倒す理由を探してばかりいた気がする。
「………ちょっと、聞いているんですか？」
『もう１回お願い。……します。』
不機嫌に見える14Ｏをベッドの上から仰ぐ。不思議な圧力を感じ、畏縮して取り付けたように「します」と加える。
呆れから出た溜め息が頭上から微かに聞こえた。
「……駅廃墟で10Ｄと共闘したヨルハ隊員達は現在バンカーには居ないので、後であなたからメッセージを送っておくように。それとメンテナンスが終わったら司令官の所に行ってください。話があるそうです」
『はぁーい……。』
目覚めたばかりというのもあって気乗りのしない10Ｄは、適当に返事をした。
14Ｏの言う通りメンテナンスはしなければな、と各部位の駆動を簡単に確かめる。
「……10Ｄ、私が言ったことを覚えてますか？」
『言ったこと……？。』
自身の目線を10Ｄに合わせるように14Ｏはしゃがみ込む。
10Ｄはいつのことを聞かれているのか見当が付かず、眉間に皺を寄せている14Ｏの顔を見て少し焦った。
「無茶や危険なことをせず、無事で過ごしなさいと言ったはずですよ。つい先日言ったばかりなのに全く守る気がないじゃないですか」
この前の欲しいものを聞いたときに言われた言葉だ、と10Ｄは思い出す。