第3章 雨雲と洗濯

　雲行きが怪しいな……雨が降る前に洗濯物を取り込んでおかないと。
　不運だったのはその日の洗濯物がシーツ類の大きい布ばかりなので、どうしても取り込むのにもたついてしまう。
　毛倡妓め、わかってて言ったな。

「まったく人使いが荒いんだから」
「あの、首無様……」

　この忙しい時に、と後ろを振り返ると何故か咲雨がいた。
　というか初めて咲雨から話しかけてくれたことに驚いて、情けないことに声が出ない。

「わた私も、お手伝いしてよろしいでしょうか……ああすみません！　私みたいなジメジメした女が洗濯物を取り込むなど、」
「ほ、んとうに！？　じゃあ手伝ってもらってもいいかな」
「あ、え、はい！」

　驚きが抜けず声が裏返ってしまったが、咲雨には気づかれていない様子。良かった。
　初めて咲雨と一緒に仕事したな。
　咲雨は慣れているのか俺よりも取り込むのが速かった。凄いなぁ。

「凄いね」
「え、と何がでしょうか」
「いや、洗濯物取り込むのが速くて凄いなって」
「い、いえいえ！　ここに来てからです。洗濯物を取り込んだりするのは、ここに来て始めて経験しました。今までやったことがないので、最初は遅かったのですが、みなさん怒らないでこれから慣れればいいと仰ってくれて……本当にありがたい限りです」

　そうか、咲雨がみんなと上手くやっていて良かった。
　全て取り込むとポツポツと雨が降り始めた。

「ちょうど降ってきたね」
「ええ、お洗濯が濡れなくて良かった」
「……ねぇ咲雨は俺が嫌い？」

　恐らく今を逃せば咲雨と話すのはまた難しくなるだろう、これを気に聞いておかないと。あまり聞きたくはないんだけど。

「えぇ！？　そんなことはありません！」
「そう？」
「はい！　私が首無様を嫌いになるはずがありません！　むしろ、私のほうが……」

　おれが俺が咲雨を嫌うって？　それこそありえないよ。
　嫌いだったら話しかけたりしないし。

「……私は、弱い妖怪です。雨を降らせることしか能がない。雨は、嫌われます。ジメジメするし、お洗濯も乾かないし、なんとなく暗いし」
「でも雨が降るから緑が育つし、水不足だってない。それに水も滴るなんたらって言うだろ？」


「それは……首無様のことですか？」