第10章 恋知りの謌【謙信】湯治編〜露天風呂 前編〜

ヤキモチを焼いて

自分に自信がなくて勝手に不安になって

馬鹿馬鹿しい態度をとった自分を

黙って甘やかしてくれる謙信に

「チュ…チュ…ん…っチュ…」

心も体も翻弄されて飲み込まれそうになった



その時



つん、つん、つん、



「…？？！」

前にも感じたことがある、むず痒い感覚に、

そっと唇を離して足元に視線を向けると…



「うさぎ？？！！！」

口付けを邪魔した可愛らしい珍客に、

美蘭はしゃがんで手を伸ばした。



「美蘭、其奴に手を出しては…」

謙信が叫んだとほぼ同時に

「…？…きゃ…っ痛…ッ！」

うさぎは美蘭の指に噛み付いた。


「大丈夫か？！」

すぐに隣にしゃがんだ謙信に、血が流れ出た指を咥えられ、汚れや菌が入らぬようにと、繰り返し傷口を吸い出された。

「う…ありがとうございます…。」


「此奴は昔から俺と椿以外には懐かぬ小心者でな。他の人間が手を出せばすぐに噛み付くのだ。」

「…！…そう…なんですか…。」

また、美蘭の胸がドクリと嫌な音を立てた。

「何年か前、吹田家が春日山に訪れた時に椿の子守をさせられてな。間が持たぬからうさぎたちを庭に呼んだらいたく気に入って。連れて帰ると泣き騒ぐから…当時生まれたばかりの子兎たちの中から、一羽選ばせ持ち帰らせたのだ。」

嫌な汗が背中を伝うような感覚で謙信の話を聞いていた美蘭は

「…そうだった…んですね。」

ありきたりな言葉を返しながら

椿が何故このうさぎを選んだのかすぐにわかってしまった。



謙信と同じ

左右色違いの瞳をしていたのだ。







椿は、やり切れない気持ちを振り払うかのように、

全速力で帰り道を駆けていた。




（…あんな謙信は見たことがない。）




許婚が眼帯の男といるのを見つけた瞬間、隣にいた自分に伝わってくるほどの謙信の殺気を感じた椿。



戦でさえ表情を変えることはないと言われている軍神が、

幼い頃から冷静沈着な姿しか見たことがない謙信が、

怒りをあらわにする姿など、見たのは初めてであった。



そして、

謙信に頼まれて弁当を作ってきたらしかった許婚との、すでに夫婦のような2人の空気。


紡ぎだされる2人の世界にイライラしを感じ

椿は無我夢中で走った。