第23章 服部平次と吸血鬼館

（……って、そんなのあるかってーの）

私ははぁ、とため息をついた。
でも可能性はゼロではない……か。
例えば、もしあれが旦那様じゃなくて、旦那様の形をした“何か”だとしたら──それを隠すための通路とかもありそうなものだけど……。
例えば、棺桶の底に引き戸があって……棺桶の下の床にも同じ引き戸と、それから延びる通路があったら……隠せそうだけどなぁ。

「でも、そのまま下にあったらバレちゃうか……絨毯とかで隠してたとか？」
「何ブツブツ言うてるん？早よ餃子作ろ！」
「あ、うん……。まずは皮作りね？あと、ニンニクの調達」

和葉ちゃんに呼ばれ、私は久々の料理に少しだけ気合が入った。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

ドォン、という大きな音が聞こえた。いや、ここでは微かに、か。

「……？」
「どうしました？」

蘭ちゃんに訊かれ、私は首を横に振った。

「あ、ううん、何でもない……」

私がそう言うと、和葉ちゃんが銀の食器を使って何やら作りながら言った。

「アタシらニンニク探しに行って来るさかい、他の材料の準備頼んでもええ？」
「いいよ、やっておくから……。気を付けてね〜！」

手を振って２人を見送る。「さて、と……」私はポアロでのバイト時の様に高い位置でポニーテールにし、下準備を始めた。

テキパキと下準備をしていると、平次君とコナン君が厨房にやって来た。

「あれ、どうしたの２人共……。餃子ならまだ出来てもないけど……」
「いや、餃子やのーて写真を……」
「写真？」

私は平次君達に写真を見せてもらった。例の集合写真だ。

「どや？この通りに写ってたか？」
「ええ……確かにこんな感じだった」

私はこくりと頷いた。コナン君が私に尋ねる。

「他のシェフさん達は？」
「ん？あー、シェフさん達なら……」
「この時間なら、皆さん別室でまかないを食べてる頃かと……」

２人の後ろにいたひかるさんがそう言った。途端に彼女の腹の虫が鳴く。

「あ、ホントは私達メイドも一緒に食べるんですけど……旦那様探して食べそびれちゃって……」

ひかるさんは恥ずかしそうにそう言った。