第4章 三次試験

ゴオン・・・と、最後の咆哮のような音をたてて飛行船が着陸した。


そこは「大きな円筒状の建築物」としか表現できない、味もそっけもない建物の頂上部分である。




「ここは『トリックタワー』と呼ばれる塔のてっぺんです。三次試験の内容は・・・生きて下まで降りてくること。制限時間は72時間です。

それではスタート！！」











「うあ～」「げろ」


タワーの外壁を伝って降りようと試みた受験生の末期に、ルカとレオリオはそれぞれ感想とは言えない言葉を口にした。


まぁ、怪鳥に生きながら食い殺される人間を目の当たりにして、言える言葉など限られている。



並んでソレを目撃したルカとレオリオ、クラピカの3人は、顔を見合わせる。



「ああやって降りるのは無理みたいだね」

「だな」

「きっと、どこか下に通じる扉があるはずだ」



どこか、と言ってもここは風の吹き抜ける塔のてっぺん。


（扉があるとすれば、この床しか考えられない・・・よね）


ルカは踵で床を叩きながらレオリオとクラピカの後をついて歩く。



こつこつ、こつこつ、
こつこつ、こつこつ、
こつこつ、カコン・・・。


「あ」


見つけた、

そうルカが声を出そうとしたとき、
別行動をしていたゴンがルカ達3人の名を呼んだ。


どうやら、ゴンとキルアも隠し扉を見つけたようだ。





ゴンの話を聞きながら、ルカはキルアを見やる。


（・・・よかった、変わりないみたい）


昨夜の名残を探るようなルカの視線に気付き、キルアがスッと傍に寄る。



「ルカお前、あの後ジイさん相手にすげぇ技繰り出したんだって？
見学だって言ってたクセに」


「え？あ～・・・それはホラ、
我慢できなかったって言うか・・・えへ？」


「えへ、じゃねぇよ！
次は俺がいるときにやれよな！」


じと～っと不満顔を向けてくるキルアに「次は必ず」とルカが約束するが・・・


「・・・なにニヤニヤしてるんだよ？」

「ん～ん、なんでもない！」

（ホント、元気出たみたいでよかった！）



ニコニコ笑うルカに、キルアが「意味わかんねェ」と言って舌打ちしたのは言うまでもない。