第9章 地獄の終わり

「エースの弟を守れェ!!!」「エースの家族はおれ達の家族だァ!!!」
「白ひげ海賊団……！」

船員達がリラと共にルフィ達の前に立った。

「おどきィジンベエ〜〜!!!麦わらボーイに手出しはさせナ〜ブル!!!」
「イワンコフ……!?」

ルフィにはたくさんの味方がいた。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

ビリビリビリ、と振動がきた。

「何!?」

戦争の騒ぎの中でごちゃごちゃになっている声を辛うじて拾う。

「グラグラの実と……ヤミヤミの実……ティーチが２つの悪魔の実を手に入れたですって……？」

リラは慌てて広場へ戻った。何か嫌な予感がする。

リラが戻ると、ティーチが「マリンフォードでも沈めていこう」と言っていたところだった。そこへ──

「要塞なら……また建て直せばいい……」

センゴクの衝撃波が襲った。

「しかし……ここは世界のほぼ中心に位置する島マリンフォード。悪党どもの横行を恐れる世界中の人々にとっては──」

センゴクの怒りが頂点に達する。

「ここに我々がいることに意味があるのだ!!!仁義という名の“正義”は滅びん!!!軽々しくここを沈めるなどと口にするな青二才がァ!!!!」

そしてギリギリのところで逃げ切ったルフィ達。
白ひげ海賊団総出で赤犬を止める。

ルフィとジンベエをバギーが受け止め、海軍は黒ひげ海賊団と白ひげ海賊団を追いかける。戦争はもう敵味方混じっての混戦になっていた──

「海賊どもを追い込めェ!!!」「最後の１人まで叩き潰せェ〜!!!」

……!!!

リラは戸惑っていた。士気が下がらないのだ。目的を果たしたはずの海軍の方が、明らかに激しく──

「……何が違うのよ」

リラはひとりごちた。

「正義も悪も何も違わない。勝ってなお──渇くばかりじゃない」

その呟きは、戦場の怒号に埋もれて消えた。