第7章 頂上戦争

強敵たちを退けながら、ルフィ達は公開処刑が行われる広場まで辿り着いた。

「来たぞ～～～!!エース～～～!!」
「行け麦わらァ!!」

ルフィの声にマルコが叫ぶ。リラはマルコと戦いながら、ルフィがエースの元へたどり着いてよかった、と心の隅で思った。

「私、海兵失格だわ」
「何でだよい」
「エースが助かればいいと……そう思ってしまったから」

そう言うと、マルコはニヤッと笑った。

「エースの友達か？」
「そう……かもね」
「煮え切らねェ返事だな」
「悪かったわね」

戦っている敵同士なのに、リラはマルコのことを嫌いにはなれなかった。

「鍵あるんだ待ってろ!!」
「ルフィ、お前!!」

ルフィはいつの間に鍵を手に入れていたのか。
そう思ったけれど、今はそれどころじゃない。

「待て！私が逃がすと思うなァ!!」

センゴクが能力を発動させた。みるみるうちにセンゴクの体が巨大化していく。

「何だありゃあ」
「“ヒトヒトの実モデル大仏”。衝撃波放てちゃうくらいだから、避難したほうがいいかもね」

しれっとそう言うと、マルコは「早くそれを言えよい！」と慌てた様子で処刑台のそばを離れた。

「リラ！早く行くぞ！」
「ん、ちょい待ち」

スズシロに手首を掴まれて連行されそうになるが、そこに何とか止まる。
──死ぬなよ。

「私の手で処刑する!!」

センゴクの拳が振り下ろされ、処刑台もろとも粉々に砕け爆発した──はずだった。
巻き上がる爆炎の中に、炎のトンネルが見えるまでは。