第29章 中忍試験・死の森

その草隠れの忍は、地の書を持っていた。

それを丸ごと飲み込む姿は、まるで獲物を喰らう蛇のようだ。


「さあ、始めようじゃない…。巻物の奪い合いを……命がけで。」


目が合う。

その瞬間、一気に恐怖で体が震える。




体がズタズタに切り裂かれる。
大量の攻撃を受け、血飛沫が舞う。
とどめの一撃として、額にクナイを喰らい、私達は死んだ。










…はずだった。

でもそれは幻術でもなんでもなく。
ただの、あいつの殺意。

目を見るだけで、死をイメージさせられたのだ。

隣のサスケは嘔吐し、サクラは腰が抜けて呆然としている。
私ですら、気を失いかけるほど。


『……サスケ、春野さん…。』


声をかけても返事はない。
恐怖に怯えているのだ、二人とも。


(ダメだ…。この状態じゃ…逃げなきゃ！)


本能が、"こいつは危険、逃げろ。"と訴える。

不幸中の幸いとでも言っておこうか、冷静さをかけた頭でも、体は少し動く。


「クク…もう、動けまい。」


そう言った奴は、ニヤリと笑い、今度こそ本当にとどめのクナイを投げてきた。


(誓ったじゃない…。例え私が犠牲になったとしても、みんなを守るって！)


目に写輪眼を宿す。
そして、今度こそ本当に額を目掛けて飛んでくるクナイを見切った。


(動け！私は…二人を守る！)


リクは震える足に思い切りクナイを突き刺し、サスケとサクラを抱え、身を隠した。