第1章 開演の合図は音も無く

ドアを開け放てば、凄まじい風が吹き抜ける。




学校の屋上からは、赤塚区の街並みが良く見渡せる。




分厚い雲の裂け目から溢れる太陽の光が、まるでベールの様に街にかかっていた。




「……綺麗…。」



隣の彼女が、小さくそう呟く。



「だろ？俺達のお気に入りなんだよね～。」


「…まだ、チョロ松達は来ていないな。」


「ま、その内来るって！」



ドアから手を離し、屋上の真ん中へと歩くおそ松。



俺は、何となく気になって、登ってきた階段を見る。




錆と錆が擦れて鈍い音をしながら閉じていくドアの隙間。




その一瞬の間に、黒くドロリとしたモノと目が合う。




「　オ　イ　デ　」



聞こえぬ声が、目に見えた。




パクパクと口らしきモノを動かしているソレに、俺の脚は竦み上がり、体の筋肉は麻痺をしたかの様に震え出す。




　アレと、同じ類だよな？……あれ。




保健室の一件が頭に過る。




そんな、震えが止まらない俺の手を、何かが包む。




柔らかく、生暖かいそれを振り返った俺に、笑って見せる。




「にーさん！ご飯、食べよ？」




いつの間にか来ていた弟達が、既に弁当を広げて俺を待っていた。



向日葵の様な十四松の笑顔に、体の震えが治まる。




「あ、あぁ。そう、だな！」




笑顔を繕って、皆のいる輪に入る。




　皆は、見えないのか？アレが。あの、オゾマシイ者が。



笑っている兄弟達に、不信感が湧いた。




　本当に兄弟達か？アレの仲間じゃないのか？




　──オイデ、なんて、まさか。




不安と恐怖に押し潰されそうな俺の顔は、今朝の仮面をまた被っている。




俺の知らぬ所で、音もなく、だが、確かに這い寄る何かが存在している。





それがもし、兄弟達に見えているのならば。





　──いつからだろう？





兄弟達と囲む食卓に、〝俺〟がいなくなってしまったのは。








今、兄弟を信じたいと思う俺にナイフを向ける俺が、











兄弟達と、笑っている。











「……まず…。」











　────分けて貰ったお弁当を口にした私は、笑っている彼を見て、そう、呟いた。