第2章 初めて

「うぅっ………緊張する………」

私は今、魔界の国民の前に立っている。『帰ってきた王女を歓迎する』とかなんとか。帰ってくるも何も、私は地球生まれだ。

「もう限界か？」

と、隣に立つルシファムがバカにしたような顔で私をちらりと見た。

「いいえ、全然っ！？むしろ楽しいわ！」

と、強がりを言ってはみるが、余裕の笑顔はさすがに作れない。ルシファムが意味深な余裕の笑みを私に向ける。悔しい。悔しいけど、確かに限界だ。元引きこもりだった私には辛すぎる。

もう帰りたい、と後ろを振り向くと、民衆からは見えない位置にミアーシェが私を見守ってくれていた。目が合うと、ミアーシェが私に微笑んでくれた。それが嬉しくて、私も微笑み返す。まだまだ頑張れそうな気さえしてきた。

「………仲がいいな」

ぼそっと聞こえた声に、私はルシファムを振り返った。

「え？」

「別に。随分と仲良さげだな、と言っただけだ」

言っている内容とは違い、随分と棘のある言い方に、私は少しカチンときた。でも、ここで声を荒らげては………と自制する。見ると、ルシファムの顔が少し不機嫌そうだ。

めんどくさ、と私は心の中で呟いた。

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「あー…………終わっ………たぁ！」

どれだけ長い間笑顔で手を振っていただろう。もう限界なんて生ぬるい。

私は部屋にある天蓋付きベッドに寝転がる。

「王女様、昼食のお時間です。こちらのドレスを」

今回のドレスは淡いピンク。

「やだ」

幼稚だとは分かっているけど、着替えばっかりでうんざりなのだ。どうせルシファムしかいないのだから、別にいいじゃない。

「王女様。だめです」

ミアーシェがきっぱりと否定するも、私だって負けてはいられない。

「いやだ。私は一着で充分！」

しばらく睨み合いが続く。
先に折れたのはミアーシェだった。

「………分かりました。せめて、これにだけでも着替えてください。そのドレスは公の場に出られる時専用のドレスですので」

ここくらいは私が妥協しなければ話が進まない。私は今着ているドレスを脱いで、ミアーシェが用意してくれたドレスを身につけた。