第10章 丘を越えて行こうよ

｢うるさい！｣

どいつもこいつも何の話だ。

堪り兼ねた一也が怒鳴り声を上げた。

｢俺が好きなのはしぃちゃんだ！ずっとずっとしぃちゃんだけ！他の女の人なんかどうだっていいんだ！しぃちゃんが帰って来てくれて、正直今加奈ちゃんどころじゃないんだよ俺は！｣

加美山がポカンと口を開けて、美佳子が手を打って、ヤッタ、言った！と、何故かはしゃぎ、敏樹がネイガーのマスクをとって、何だか嬉しそうに一也を見た。恋人をとられなくてすむ、みたいな、そういう嬉しさじゃない、率直でくすぐったそうな嬉しさが、作りが大きくて整った敏樹の顔に浮かんでいる。

そんな敏樹の顔を見たら、いっきに一也の気が抜けた。気恥ずかしさに耳がカッと熱を持つ。

｢……あー…あの…今のは……ちょっと、勢いで……。だから、聞かなかったことに……｣

｢なんねぇよ｣

｢ならないわね｣

｢ならないなぁ｣

目の前の三人が三人ともしたり顔で首を振るので、一也は焦った。何てコトだ。選りに選ってコイツらにこんな形で知られてしまうなんて……。これじゃ明日から毎日が針の筵だ。

クスクス。

不意に子供の笑い声がした。

｢え？｣

丁度一也の胸下辺り、ごくごく身近なところから、ヒソヒソ話の途中で漏れてしまったような、楽しげで可愛い笑い声がする。

聞き覚えのあるこの声音は、前に夜道で詩音と聞いた声だけれど、それだけじゃない。もっと深く、もっと長く、懐かしく体の何処かに今も染み付いている声。

｢は？…あ…｣

一也は目を見開いて、笑い声の主を、主たちを見た。

小さい詩音と小さい一也。手を繋いで一也を見上げている。

見覚えのある紅い金魚の浴衣と碧い竹笹の浴衣。
長さが足りなくて、二人ともちょっと脛が見えている。小三の夏、この浴衣を着た最後の年の二人だ。

丁度三望苑の展望台が、子供の出入り禁止になった頃。詩音がどうしても行きたいと泣いてごねたから、よく覚えている。二人で家族からはぐれて怒られた夏のハイキング。

｢……何で…｣

熱中症で幻覚を見てる？

目を擦って見直すと、半分透けた体の向こう側に祭りの景色を映した二人がステージを指差した。

｢……え？あッ｣

｢ヤバい！｣

ステージに目を振り向けかけた一也の横を、敏樹が凄い勢いで駆け抜けた。