第2章 【 一 】

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『…－－－－－－－－－－君にはね、守ってほしいんだ。＂あの子＂を。』








『…－－－－－－－－－－何たって、危なっかしい子だからね。』









『…－－－－－－－－－－だから、頼んだよ。…依。』








夢の中で、あの人はそう儚く笑っていて…。





























「……自分勝手なんだから…。」









人任せに頼んで、勝手に死んで。










そよぐ風に揺れる髪を抑えながら、そう呟く。


もうこの世にはいない＂偉大なあの人＂が残したものは、今では＂負の遺産＂と呼ばれ、私の同僚も里の者も、ソレを確実に妬み嫌っている。













「…ホント、自分勝手。」



強く吹いた風によってかき消された言葉に、少しだけ自嘲が漏れる。








窓を閉め、忍服に腕を通し、額当てを手に取って 、私は家を出た。










小枝から覗く日差しは眩しく、視界に映る新緑が目に沁みる。


静まり返る此処は、里の街の様な朝の喧騒も活気も無く、ただ自然が息づくだけで、寂しい位の静寂が包んでいる。












だけど私は此処が好き、だから。










「…いってきます。」
































＂あの人＂は決して、自分の＂遺産＂を守ってくれとは言わなかった。









その＂遺産＂を守る小さな＂彼＂を守ってほしいと、私に託した。










その言葉に少なからず疑問を抱いた自分は、今でも健在だ。









『…なんで、彼を？』







強く、自尊心もあり、ましてや私より年上なのに。


そう投げかけた私に、あの人は優しく笑いながら頭を撫でてくれたっけか。










『…いつか…きっともっと大きくなったら分かるよ。なんてたってあの子は弱い。君よりも、ずっとずっと…ね。』









『だから頼んだよ、依。』










そう言って、あの人は綺麗に微笑むから。























『…あの子を…－－－－－－－－－－＂カカシ＂の事を守ってやってくれ。』












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(始動)