第8章 夏の始まりと合宿と…

言葉に詰まって、下を向く私に、

「何か･･･思うことがあるのなら、伝えて欲しい。言葉で言わねば伝わらないことがあるのだろうと思う。俺は、あんたがどう考え、どう感じ、どう思っているのかを知りたい。」

優しい声色で、ゆっくりゆっくり、下を向いた私に降り注がれる斎藤先輩の言葉に、心が落ち着いていく。


「私はもしかしたらとてもヤキモチをやくかもしれません。」

唐突に私がそう言えば、斎藤先輩は少し驚いたようだった。

「今日だって･･･夢主(姉)先輩を見る斎藤先輩に、どんどん黒い気持ちになって･･･」

再び涙がこぼれはじめる。

想いが通じたというのに、私は何を言っているのだろう。

嫌われてしまうかもしれないのに･･･


そう言って俯いたまま、私は黙りこんだ。

「千鶴･･･」

斎藤先輩は両手で私の顔を包みこみ、私の目を見つめると、


「ありがとう」

と、低くて優しい声で言った。

「そうやって、何か思ったら伝えて欲しい。そうか･･･そんなことを思っていたのか･･･」

そして少し戸惑った表情になって、

「夢主(姉)を見ていたのは･･･その･･･なんだ･･･なんとなく自分の過去を振り返っていた、というか･･･」

ぶつぶつと、そう言い始めた斎藤先輩は、きっと私への精一杯の気遣いをしてくださってる。

私はそれがとてもうれしくなって、斎藤先輩の手に自分の手を重ねて、微笑んで見せた。


「斎藤先輩のことも、いろいろお話してくださいね？」

にこり、と、自分の中の一番の笑顔をひっぱり出して、そう言うと、斎藤先輩も微笑んでくれた。


ずっと見つめ合いながら重なった手に、いまさら恥ずかしくなって、私達はくすくすと笑い合うと、遠くから土方先生の「消灯だ」という声が聞こえてきた。

改めて斎藤先輩を見れば、なんだか恥ずかしくなってしまって、きっと私の顔は真っ赤で･･･


「で、では、あの･･･」

さっきまでとは打って変わって、うまく言葉が出てこない。

「よろしくお願いします」

湯気が出そうなほど真っ赤になりながら、私はぺこりとお辞儀をした。

「おやすみ」

と、言った斎藤先輩の顔も赤かった。



部屋まで戻る廊下の窓から、空を見る。

近づいた距離がくすぐったい。

この満天の星空を、また斎藤先輩と見られたらいいな。