第1章 季節はずれの桜の木

「……あれ？」

三人は思わず首をかしげた。

どこに行ったんだ！と男たちが声を荒げる場面を想像していたのだが。

いくら待っても彼らは現れない。

「……見失いすぎちゃった？？」

夢主（妹）がつぶやく。

「いや、そんなに差がなかったと思うんだけど…」

夢主(姉）もあれれ？と首をかしげる。

「あの…ありがとうございました。…お二人は？」

姉妹ははっと少年の方を振り返る。忘れていた。

「えっと…私たちは…」

夢主（妹）が答えようとした瞬間。



「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁっ！？」

絶叫が聞こえてきた。

「な、何？？」

夢主（妹）がとっさに家の影から通りへ顔を出し、様子を伺おうとした。

「夢主（妹）！危ないから隠れてて！」

夢主(姉）が夢主（妹）をひっぱって引き戻し、聞き耳を立てる。


「くそ、なんで死なねえんだよ！…駄目だ、こいつら刀がきかねえ！」

恐怖に溢れたような男達の声が聞こえた。


夢主(姉）と夢主（妹）はこの状況を冷静に判断しようとしていた。

何かとても恐ろしいものが近づいている。


「ここでじっとしていよう。落ち着いて。なるべく息を潜めて。」

夢主（妹）はそう言うと、夢主(姉）に少年を落ち着かせるよう目配せする。

夢主(姉）は真剣な面持ちでうなずくと、少年の肩を抱いた。

少年は小太刀をぎゅっと握り締め震えながらも気丈に耐えている。

…さっき男たちに狙われていたのはこれかな？

小太刀なんて現代で持っている人はほとんどいない上に、身近に本物を見ることなど出来るのは博物館くらいかもしれない。

普段から見慣れない物の目利きなんてできるわけもない姉妹にも、それが上等だとわかる代物だった。

夢主(姉）と夢主（妹）が少年の持つ小太刀に目を奪われていたその時、先程より奇妙な音が近づいてきた。