第11章 【元治二年 二月】組織の秘密と優しい嘘

しばらくその場に佇んでいれば、案の定…その気掛かりの主はやってきた。

「あ、山崎さんお疲れ様です。夢主(姉）ちゃんの様子どうでしょうか…」

盆に湯呑みを二つ乗せて、にこりとどこか寂しげに笑う雪村君には、これ以上…沖田さんの部屋の近くに行かせるわけにはいかない。

「今は沖田さんの部屋で一人で休んでる。寝不足もあって、寝ているだけだから心配はいらない。申し訳ないがもうしばらくこのまま一人で寝かせてやって欲しい。」

職業柄…嘘は滑らかに口から出る。

「そうなのですね。お茶を…と思ったのですが…。」

「気づかいをありがとう。起きたら夢主(姉）君に伝えておく。沖田さんは夢主(姉）君に部屋を貸してどこかへ出て行ったが会わなかったか？」

俺のその嘘に、首を振る雪村君は少しだけ安堵の色が顔に出た。

雪村君はきっと…沖田さんを好いているのだろう。

それはもうかなり控えめに…ではあるが、沖田さん自身も気がついているはずだ。

夢主(姉）君は…気がついていないのだろうか。

どちらにしても、内部監察も仕事の内だと言ったはずなのに、こんな分かりやすい恋路に気づいていないのなら、夢主(姉）君もまだまだだ。

というか、雪村君は今や夢主（妹）君同様の妹のようだといつか言っていなかったか。

そんな妹同様の存在である雪村君の好いている相手と…全く…言語道断だ。

だいたい俺が見張りのような真似をしてここにいなければ、修羅場となるか気まずい状態になるか…一大事だろう。

二人揃って好き勝手に…

段々と夢主(姉）君と沖田さんに対しての怒りがこみ上げてきた所で、

「山崎さん？」

という、雪村君の声に我に返る。

「…すまない。夢主(姉）君が起きたら、きっと雪村君と夢主（妹）君には会いに行くだろう。」

「じゃあ…部屋に戻ります。山崎さんおつかれさまです。」

そう言って踵を返す雪村君はやはりどこか寂しげで…衝動的にその小さな背中に声をかけてしまった。

「そのお茶を貰ってもいいだろうか。」

気の利いた言葉は思いつかなかった。

ただ、その寂しそうな心をどうにか出来ないものか…などと思ってしまった。