第11章 【元治二年 二月】組織の秘密と優しい嘘

土方さんが山南さんの「死」を告げた後、夢主(姉）ちゃんは俯いたまま動かなかった。

なんでこんな時まで我慢してるの？

泣き喚いたって誰も怒んないよ。

…まあ伊東さんにばれたら面倒臭いから、静かにしろって言われるかもしれないけど、そんなの皆で何とでもごまかせる。

ぴくりと肩が少し上がったのを見て、居ても立っても居られなくなった。

もう…しょうがないなぁ…

夢主(姉）ちゃんの顔が皆に見られないように、肩に担ぐと同時に、山崎君が助け舟を出してくれた。

さすが監察方…伊達に夢主(姉）ちゃんと仕事してないよね…よく見てるよ。

伊東さんが来るからって事にして、その場から夢主(姉）ちゃんを連れ出した。

あーんな皆が注目してる中じゃ、夢主(姉）ちゃんは素直に悲しめない。

仕方がないから部屋を貸してあげるよ。

呼吸がおかしくなってる夢主(姉）ちゃんの背中をさすりながら、自室に急いだ。

もう夜も更けてるけど…誰かに遭遇しなくてよかった。

自室に着いて、担いでる夢主(姉）ちゃんをそーっと布団に降ろす。

苦しそうにうずくまる夢主(姉）ちゃんの腕をそっと引いて、背を僕の胸に寄りかからせた。

僕の「風邪」は…移したら多分大変なんだけど…。

移る？なんて一か八か夢主（妹）ちゃんに聞いてよかった。

瞬時に固まった夢主（妹）ちゃんの様子で、僕が多分ただの風邪じゃない事に確信が持てちゃったし。

移る可能性は低いみたいだから…

「ごめんね。これが一番の方法だから…」

一応、声をかけてから、夢主(姉）ちゃんの顎を持ち上げて上を向かせて鼻をつまむ。

苦しげに開いてる夢主(姉）ちゃんの唇に、すぅっと息を吸い込んでから、僕の唇を合わせた。

ふぅーっと夢主(姉）ちゃんの口の中に、僕の中の息をゆっくり吐き出していく。

僕の鎖骨に夢主(姉）ちゃんの頭がこつんとついたから、そのまま寄りかからせた。

息を吐ききれば、もう一度吸い込んでから同じように唇を合わせる。

苦しそうな夢主(姉）ちゃんの手が、僕の腕の辺りの着物をぎゅうっとつかんだ。