第8章 1864年【後期】決意の時

その場にころんと寝転がって、うつむせになると、肘をついて手の平に顎をのせた。

こんな格好をするのは山崎さんの前くらい。

ほんとにここはリラックスできる唯一の場所。

そんな私の行動に、はじめのうちは「女子がそんな格好を―――」とかなんとかいろいろ言われたけれど、いいかげん慣れてくれた山崎さんは、かまわずに話を続ける。

「幹部が一人増えるようだ。しかも組長より上･･･総長と同じ、もしくはそれ以上の待遇をせねばならないらしい。」

声を低めてわずかな声量で言う山崎さんの表情は険しい。

「え･･･それって･･･」


山南さんのネガティブ度がメーター振り切っちゃうんじゃ･･･


思わず固まってしまった私に、ふぅ･･･とひとつ息をついてから、

「そうなんだ。夢主(姉）君、君が今思ったことを副長も心配されている。」


なんだか嫌な予感がする。

山南さんは最近本当に元気がない。

そして･･･7月の･･･あの日に聞いた「薬」の話･･･

「薬」のこと、山崎さんに聞いてみようかとも思ったけれど、自分の中の直感的な物が警報を鳴らしているから･･･下手に踏み込めない。


「後は･･･新入の一般隊士達の手前、今まで以上に隊規が厳しい物になるだろうな。」

とにかく、江戸から局長が帰ってきたら忙しくなるぞ、と、山崎さんは言い切って、お茶を一口飲んだ。


この狭い屯所に隊士が増えるのよね？

しかも幹部さんが増える･･･


「あ、ねぇ山崎さん。」

私は寝転んでいた体を起こして、書き物を始めた山崎さんの後ろに背筋を伸ばして座りなおした。

「ん？なんだ？」

書き物をしたまま返事をする山崎さんに、

「そのお偉いさんには、私達の性別は明かすのかな？」

と、疑問を投げかけてみた。

山崎さんは書き物の手を止めて、こちらに向き直ると、

「いや･･･まだわからない。これは俺の見解だが･･･恐らく･･･伏せるだろうな。」

「ですよね･･･。ってことは私は幹部だけの場にも行けなくなるってことかぁ…」


これは･･･辛いかもしれない･･･

ずっと隠れていないとダメになる。