第6章 1864年ー文久四年・元治元年ー【中期】

九条河原での待機が決まった頃、山崎が土方のもとへ駆け込んできた。

「副長。会津藩主力の兵は、蛤御門を守っているようです。」

「ここは予備兵か。わかった。引き続き情報収集を頼む。」

腕を組んで山崎の話を聞いていた土方は、遠くを見つめながら目を細め、表情が一層険しくなった。

「承知致しました。副長、ひとつ許しを得たいのですが。」

「なんだ、言ってみろ」

「･･･夢主(姉）君を屯所からこちらへ呼んでもよろしいいでしょうか。」

「わかった。この状況だし、いち早く情報が欲しい。夢主(姉）への指示はお前に任せる。」

「ありがとうございます。」

言い終えると、山崎はまたどこかへ走り去った。


そっか･･･千鶴とお姉ちゃんは屯所にいるんだよね。

山崎君、お姉ちゃんのことすごく信頼してるみたいだな。

私も頑張らなくちゃね。


たらい回しな上に予備兵として待機･･･そんな扱いに、隊士達の表情にも、少し体力とは違う疲労が見える。


夢主（妹）は、ぎゅっとこぶしを握り締めて気合を入れると、頭にぽん、と土方の手が乗った。

「今のうちに休んどけ。」

土方のその言葉に、

「大丈夫ですよ？」

と、怪訝な表情を返した。

「いざとなったら叩き起こす。いいから少し休め。」

半ば無理やり座らされた夢主（妹）は、

すぐに戦いがはじまるかもしれないし・・・まだまだかもしれない。

私がフラフラして怪我でもしちゃったら、土方さんはきっと自分を責めちゃって、もう連れて歩いてくれないかもしれない。

ここはちゃんと休んでおこう。


それが一番だと思い、ぎゅっと目を無理やり閉じて休むことにした。