第6章 1864年ー文久四年・元治元年ー【中期】

「夢主（妹）」

自分の不甲斐なさにあけくれて、後悔ばかりが脳裏に広がって、まわりの声すらも聞こえないほど考え込んでいた夢主（妹）を呼ぶ声がした。


振り返ると、夢主(姉）が微笑んでいる。

「おつかれさま」

優しい姉の声。

お姉ちゃん…私…私は…

さっきまで堪えていた涙とはまた別の涙があふれそうになる。

そんな夢主（妹）を、夢主(姉）はそっと抱きしめると、

「大丈夫・・・夢主（妹）の持ってる知識全部出したって、そうそう事態は変わらないわ」

小さな小さな声で、夢主（妹）に言った。


なんでわかったんだろう。

私が今考えていたこと…

お姉ちゃんは違うところにいたはずなのに…

夢主（妹）は黙ったまま姉の顔を見ると、夢主(姉）はさらに微笑んで、

「夢主（妹）、無事でよかった」

そう言った。


今度こそ泣きそうな夢主（妹）の目に、今は会いたくなかった人物が映る。

入れ替わるように、夢主(姉）はその場を去った。


土方の顔を見ないように、夢主（妹）は俯く。

「夢主（妹）」

呼ばれる声にも、下を向いたまま返事をする。

ぽん、と頭の上に手が置かれた。

「新八から聞いたぜ？あいつはすげえって大騒ぎだ。」

その言葉に、恐る恐る顔をあげると、この状況に似合わない優しい顔をした土方がいた。

「新選組の為によくやってくれた」

夢主（妹）の頭に手を置いたまま、土方はそう告げる。

涙を堪えるのは何度目か。

さすがにもう堪える力は残って居なくて、夢主（妹）の大きな瞳から、つーっと一筋、涙がこぼれた。

土方は、その涙を指でぬぐうと、

「置いて行って悪かった。これからは常に俺と来い」

そう言って、再び隊士達の所へ戻って行った。