第28章 緋色の夢　〔ⅩⅢ〕

「あ、ジュダルくんに、ハイリアちゃん～！　ほんとに戻ってきてる～！　」

突然、響いてきた朗らかな声に動揺した。

パタパタと走るその足音が、後ろから近づいてくる。

「見かけたって聞いて捜したよ～！　そーんな隅っこで二人とも何してんの～？　」

やってきた紅覇に何となくうろたえて、答えられずに黙っていた。

背中の方で止まったその声が、だんまりを確かめるように深く息をついて、ポリポリと頭をかくような音がした。

「あー、ひどいなぁシカト～？　どうしたの～？　何かどんよりしちゃってさ。まーいいけどぉ……。
　久しぶりだよねぇ、ハイリアちゃん！　元気だった～？　」

「ハイリアちゃん……？　『ハイリア』……、それ、マギも言ってた。それって、あたしのことなの……？　」

「え……？　」

不思議そうに言ったそいつの声で、紅覇の声が一度途絶えた。

すぐにこちらを見るような視線を感じたが、それも答えないでいるうちに逸らされたようだった。

「どうしたのぉ～？　当たり前じゃん、君のことだよ、ハイリアちゃん」

「あたしのこと……、『ハイリア』が……？　よくわからない……。あなた、だれなの？　」

怪訝そうなその声が、またわずかな静けさを作り出す。

「あ～、えっと……、僕は、紅覇。……覚えてない？　」

「こうは……？　」

「そうだよ、ジュダルくんとも仲良しなんだぁ……、君ともだけどぉ……」

「マギと……。じゃあ、どうしたらマギが笑ってくれるか、コウハはわかる？
　あたし、マギを怒らせちゃったの。せっかくマギを見つけたのに……、あたしのお話きいてくれないの……」

「…………そっかぁ～、それは困ったねぇ～。僕もちょっと、ジュダルくんとお話したくてここに来たんだけどぉ～」

そう言って、紅覇が急に俺の肩をグッと強く掴んできてハッとする。

「ねぇ、ジュダルくん。僕と少しお出かけしない～？　」

「はぁ～！？　なんでおまえと！　だいたい、今そういう気分じゃ……！　」

ふざけた発言に声を張り上げて振り返ったとたん、作られた微笑とは真逆に、全く笑っていない紅覇の視線とぶつかり合って固まった。

掴まれた肩がギリギリと締め付けられる。