第11章 暗闇の中で

寂しげなシンの横顔を見ていたとき、ふと、目があった。

なんとなく気まずくなって、目を逸らしたハイリアに、シンは突然、頭を下げてきた。

「ハイリア、先程はすまなかった！　」

想像していたよりも、ずっと早く謝ってきたので、ばつが悪いように感じた。

「もういいですよ、気にしてませんから……」

そう言うと、シンはやっと頭を上げた。王様に頭を下げられたなんて思うと、恐れ多くて困ってしまう。

「だが、覚えておいてくれ。俺は君の味方になれる。もしも、頼ってくれるならば、いつでも手を貸すのだからな」

真面目な顔してシンは言った。

「……わかりました。一応、考えておきます」

よくもここまで恥ずかしい台詞を言えるものだと、ハイリアは思いながら、黙っているのもなんだかきまりが悪くて適当に言った。

「さて、こっちには盗賊が来なかったってわけだ。俺たちもあちらへ向かうとするか！　」

歩き出したシンと共に、Aチームの担当であった『豪商の屋敷』に向かった。

『豪商の屋敷』に到着したハイリアが、早々に目にしたのは、焦げだらけになった無惨な屋敷の姿だった。

どうやらこちらが、盗賊が狙った場所だったようだ。しかし、屋敷内に入ると、盗賊を捕らえたような雰囲気ではなかった。

屋敷の広場に辿り着いた時、そこに気落ちしたアラジンが座り込んでいるのを見つけて、ハイリアは胸騒ぎがした。

「怪傑アリババの正体が、アラジンの友人だったんです」

ジャーファルから聞いた事実は、ひどく残酷なものだった。