第8章 バルバッドへ

「私は、シンドリアに定住しようかと思っているの」

「移住されるのですか？　」

「うん、私は東の小さな村で生まれたんだけど、幼い頃にキャラバンに引き取られてから、ずっと、街を転々としながら、商人の一団で生活してきたの。
　キャラバン暮らしも嫌いじゃないけれど、やっぱり安定した場所に住みたいと思って……」

嘘は言っていない。けれど、やっぱり物悲しい感じがした。

昔を思い出してしまうせい、なのかもしれないけれど。

「シンドリアってどんな国なんだい？　」

アラジンが目を輝かせながら聞いてきた。みれば、モルジアナもよくわかっていない表情をしている。

結構、有名なはずなのだけれど、二人とも知らないようだった。

「南の方の島国よ。小さな国だけど、気候も暖かいし、暮らす人達も温かいと聞くわ。七海の覇王と呼ばれる、強い王様が治める国なの」

「強いのですか……」

国の特徴よりも、なぜか強い王様というところに、モルジアナが関心を示すから、なんだかおかしかった。

「おねぇさんは、その王様に会いにいくのかい？　」

笑顔でアラジンが、とんでもないことを言い出したから驚いた。

「そんな……、私みたいな一般人が、簡単に王様に会うことなんてできないよ。ただ、すごい人だと聞くし、会ってみたいっていう気持ちはあるかな」

「会えるといいですね！　」

「そうだね、会えたら色々話してみたいかな……」

そんな機会、きっとないのだろうなと思いながら、ハイリアは微笑んだ。