第22章 緋色の夢　〔Ⅶ〕

一瞬、驚いた顔をしたジュダルが見えたけれど、拒まれはしなかった。

高鳴る鼓動と胸に起こる切ない感情に、彼を好きなのだと自覚する。

ぎゅっと抱きしめて目を閉じていると、恥ずかしいのに温かくて、心地良くなっていった。

寂しい時も不安な時も、側にいてくれたのはあなただった。

気まぐれだったのだとしても、それが嬉しくて、いつも気持ちが和らいだ。

──　だから、今度は私が側にいたい。身勝手な思いだとしても……。

胸の奥ではズキズキと黒い感情が疼いている。これはもうおさまらない。

──　でも、あなたを思うこの気持ちだけは、嘘をつきたくなくて……。

熱い感情に流されて、寂しげな彼を慰めているのか、言い訳をしているのか、よくわからなくなりながらジュダルの温もりを感じていた。

大きな彼の身体に埋もれていると、急に勢いよく身体が反転して、ハイリアは目を見開いた。

「おまえ、ここがどこだかわかってやってるんだよな？　」

いつの間にか、身体の上に覆いかぶさっているジュダルの大きさに、恐さを感じたのはきっと間違いじゃない。

上から注がれる赤い眼差しに捕らわれそうだった。

「わかってる……、つもり、だったけど……」

やっぱり少し恐かった。

こんな場所で感情に流されるままに行動していたら、どうなるかくらいは、わかっていたはずなのに。

「わかってるんだな？　わかってねーなら、はじめの時点で逃げなかったおまえが悪いんだぜ？　泣いたって止められねーからな」

ジュダルに言われて表情がこわばるのを感じたが、今更逃げ出したい衝動に駆られても、すでに身体は押さえられていて、逃げ道は塞がれていた。

「そんなに硬くなるな、ハイリア。おまえは特別だからよぉ、少しはわきまえてやるよ」

「……少しだけなの？　」

思わず聞いたとたん、恐く思えたジュダルが柔らかく笑った。

「抑えがきかねぇ時は、どうしようもねーだろ？　」

彼の笑顔に少しだけ安心して、わずかに笑みを浮かべると、ジュダルが口づけを交わしてきた。

先程よりも深いキスは、あっという間に冷静な思考を奪っていく。

溺れるような熱い感触に、抑えがきかなくなっているのは、彼なのか、自分なのか、よくわからなくなる。

降りやまない雨の中、ただ感情に流されるまま、互いに温もりを重ねて確かめ合っていた。