第14章 優しさの罪

たどり着いた先にいたのは、意外な人物だった。


「…よう、一松」


「山本…？」


そいつはクラスメイトの山本って男子生徒で、一応僕の友人の１人だった。


当然ながら僕に恨みなんてあるはずもない。でも現にそいつはただ１人で、指定されていた体育館裏に立っている。


「…もしかして、君があのメモを？」


「ああ、そうだよ」


「なんで？僕、君に何かした？」


「……」


本気で分からなかったんだ。こんな風に呼び出されるわけが。


そいつとは、まぁ…親友とまではいかないけど、小学生の頃から付き合いのある仲で。僕たち６人とよく遊んだりもしていた。


…だから油断していたのかもしれない。


「…お前、変わったよな」


「え？」


「別に変わること自体は、悪くないと思う。…でも、最近のお前、なんか感じ悪いよ」


「…ご、めん…意味がよく、分からないんだけど」


「………」


…一呼吸置いて放ったそいつの言葉が、


「一松ってさぁ、


兄弟のこと見下してるよな」


…今でも、脳裏にこびりついて離れない。






＊＊＊






帰り道、あいつの言葉を頭の中で反芻する。


『一松ってさぁ、兄弟のこと見下してるよな』


…あの場では、「そんなことない」と反論した。あいつは何も言い返さなかったけど。


でも、１人になって、冷静に考えることのできる今。


もしかしたら…と嫌な予感が頭を過る。


見下したことなんてない。そんなつもりはない。僕は優秀になりたくて優秀になったんじゃない。


僕はただ、みんなと肩を並べたくて。みんなみたいないいところが、羨むべき何かが欲しくて。


だから頑張った。今でも頑張ってる。それだけなのに。


他人には…僕の気持ちなんか１ミリも伝わってない。


ただの目立ちたがり屋。兄弟をバカにしてる最低な奴。


…じゃあ僕は、どうすればいい？