第13章 本音

「兄さんに謝ったんじゃない。…¨彼女¨に対してだ」


「¨彼女¨？」


嫌な予感がした。


その彼女っていうのは、きっとあいつのことで。


「…口止めされていたんだ。いや、俺から黙っていると約束した。…でも、俺は…これが正しいとは、どうしても思えないんだ…」


苦しげに顔を歪ませるカラ松を見て、俺は、


俺の心は、


「…いいよ、カラ松。言わなくて。その代わり、鈴がどこにいるのか教えてよ」


今にも張り裂けそうなくらい、痛くてどうにかなってしまいそうだった。






＊＊＊






『まだそれほど時間は経っていないから、赤塚公園にいると思う。…ただ、見つけてもせめて、近くで様子を窺うだけに留めてやってくれないか』


…んなこと言われなくたって分かってるよ。


さすがに俺、空気は読めるし。いきなり割り込むような真似はしないって。


公園近くの道を歩きながら、ふとこれまでのことを思い返す。


…前兆はあったんだ。


学校じゃ、俺はあいつの側にはいてやれない。だから一松に頼んだ。俺の分まで面倒見てくれって。


俺はあいつを信用してるから。あいつも俺を慕ってくれてるから。


…鈴と関わるようになってから、一松は少しずつ生きることに前向きになっていった。


中学を卒業してからは死んだ目をしてたのに、その瞳に光が宿ったんだ。


兄としてそれは純粋に嬉しかったし、仲良さそうに会話してる二人を見るのも微笑ましかった。


鈴も、一松の話ばかりするようになって。


嬉しかったんだ、本当に。


…でも、あの日。


夏休みにみんなでバーベキューに行って、あいつがうちに泊まった日。


俺、見ちゃったんだよな。


…一松が鈴にキスしてるのを。