第12章 羨望

家に着く頃には、もう空は暗くなっていた。


「ただいまー…誰もいないのか？」


玄関から奥に呼び掛けてみるも、返事がない。居間に入って荷物を置き、辺りを見回す。


なんだ、みんなどこかに出掛けているのか…母さんはスーパーに行ったのかもしれないな。


とりあえず仕分けられるものは仕分けておこうと、再び荷物に手をかけた、その時。


「……おかえり、カラ松兄さん」


「わぁっ？！」


後ろから突然声をかけられ、驚いて叫んでしまう。振り向くと、若干不機嫌そうな表情の一松が立っていた。


「…なんでそんなに驚くの？びっくりさせたつもりないんだけど」


「す、すまない…ただいま、一松…」


「ん」


二階にいたのか。目が充血気味だし、恐らく眠っていたんだろう。


それにしても、よりによって一松か…今一番気まずい相手だな。


「いっぱい買ってきたね。どこまで行ってきたの？」


「え？ああ、数駅先の繁華街だ。そこなら全部揃うって母さんに言われてな」


「ふぅん…」


てっきりこれで終わるものと思ったが、一松は出ていくどころか俺の隣に腰を下ろし、買い物袋を漁り始めた。


「い、一松？何してるんだ？」


「見ちゃだめなの？僕らの服もあるんでしょ」


「ま、まぁ…」


「ついでに仕分け手伝うよ、暇だし。兄さんたちいつ帰ってくるか分からないしね」


「…そ、そうか…ありがとう」


なんだか、今日の一松…いつもと違うな。こんなにいい子だったか？


……いや、前言撤回だ。俺は弟をなんだと思ってるんだ。一松は元々真面目で素直でよくできた人間だったじゃないか。


ただ…中学を卒業する頃には、見事なまでに真逆の性格というか…ひねくれてしまっていたがな。


「…カラ松兄さんもやってよ。なに止まってんの」


「！あ、ああ、すまない」


今日、彼女に会ったこと…話したこと…俺はこいつに、何も言えない。秘密にしなければならない。


家ではこんなに普通で元気そうなのに…一体彼女との間に、何があったのだろう。


…一松は、彼女を…どう思っているんだろうな…