第12章 羨望

「そうか。なら悪いが、駅まで頼めるか？」


「うん、任せて！」


…あ、でもその前に。


「カーくん、家には急いで帰らなきゃならないのかな？」


「え？いや、そんなことはないが…」


「だったら、少しだけ付き合ってくれる？」


「？ああ、構わないぞ」






私がカーくんを連れてやってきたのは、近所にある小さな公園。


滅多に人が近寄らないし、内緒話するにはここが最適なんだよね。


「カーくん、ブランコ乗らない？ここベンチがないの」


「あ、ああ」


若干戸惑い気味のカーくんの手を引き、ブランコに向かう。側に荷物を置いて、少し錆びれたそれに腰を下ろした。


「…それで、どうしたんだ？何か話があるんだろう」


「うん…」


咄嗟の思い付きで、彼をここまで連れてきちゃったけど…いざ改まって考えると、何から話せばいいか迷うな…


学校を休むようになってから、イッチーは家でどう過ごしているの？とか、


兄弟みんなにとって、イッチーはどう思われてるの？とか、


…ううん、それよりも。イッチーと最後に話した時から、ずっと気になってたことがある。


知ってはいけないことかもしれない。彼のいないところで、簡単に聞くべきことではないかもしれない。


でも私は、彼のことを半分も知らない気がして…そんな自分が嫌で…


わがままでも、自分勝手でも、それでもいいから、知りたいんだ。


今のままの中途半端な自分じゃ、きっといつまでも勇気なんて持てないし、前に進めないと思うから。


…だから。


「…カーくん。イッチーについて聞きたいことがあるの」


「一松、か？」


彼の、あの時の台詞を思い出す。


『中学の時、世の中のクソさを痛感したはずなのに、飽きもせずに期待した僕がどうしようもないゴミだっただけ』


「イッチーの過去のこと…教えてほしいんだ」


「…！」


カーくんが息を呑む。一瞬にして、辺りの雰囲気が緊張に包まれるのを感じた。


「………」


彼は、黙ったまま。眉を寄せて、苦しげな表情を浮かべている。まるで、見えない何かに押し潰されそうになっているかのように。


…やっぱり、踏み込んではいけないのかな。兄弟であるカーくんですら話すのを躊躇うなんて、よっぽどのことがあったんだろうし。