第11章 軋み始める関係

そしてついに。


「か、完成ーーーっ！！」


「疲れた…」


午後７時過ぎ。二人がかりで集中して作業したかいもあり、予定より早く看板ができあがった。


他の生徒はみんな先に帰ってしまっていたため、教室には僕と彼女だけ。よって、彼女の喜びの声がよく響く。


「やったよイッチー！ほんっとうにありがとう！感謝感激雨あられだよー！！」


「はいはい…」


改めて完成したばかりの看板を見下ろす。一応要望通りには仕上げたつもりだけど…僕としては及第点ってところだろうか。まぁ達成感はあるかな。


「ねぇ…こんなもんでいい？」


「もちろんっ想像以上の出来栄えだよ！ちゃんとアンティークっぽくなってるし、これならみんなも満足してくれるよ！」


「……そ、そう」


鼻息荒く熱弁する彼女に若干引いたものの、褒められるのは悪い気分ではない。…高校生になってから初めて、誰かの役に立つようなことをした気がする。いや、ひょっとすると人生初かもしれない。


こういうのを繰り返して、人は自分に自信をつけていくのだろうか。


何かをやり遂げるって、こんなにも清々しいものなんだな…。


「イッチー、はい！」


「……え、何？」


彼女が突然両手を上に挙げる。意味が分からず首を傾げると、彼女はニコッと微笑んだ。


「ハイタッチだよー。いぇーいって」


なにそれ、バカっぽい。


…と、少し前までの僕ならばっさり切って捨てていただろう。


でも今は…そんなバカっぽいことをやってみてもいいかな。


彼女に倣い、おずおずと両手を頭の上まで掲げる。そして…


パンッ


「えへへ、完成おめでとーっ！」


「…お、おめでとう…」


ハイタッチはできたけど、気恥ずかしくて彼女とまともに顔を合わせられなかった。


はー…なんのプレイだよこれ。青春プレイ？いや、ないわ…くっそ恥ずかしい…


「片付ける前にちょっと休憩しない？私も疲れちゃった」


「…ああ」


二人で、窓際に寄せてあった席に腰かける。


ずっと膝をついて作業をしていたから、足が痛い。腰も痛い。


多分彼女に誘われなかったら、僕は協力なんて一切しなかっただろう。みんなが放課後に集う中、ただ一人保健室で寝そべってるだけの存在だったかもしれない。