第28章 少女のいる世界

｢…と、まあ今ここにいる子達とうちの組織についてはこんなところかな…誰か、今興味がある人はいる？｣

『……この外套は、誰の？』

｢｢｢…！！！｣｣｣

｢あー…その外套の持ち主は、今寝込んじゃっててね。君のナイト君のものだよ｣

『持ってても、怒られない…？』

｢！うん、怒られない。寧ろ喜んでもらえるよ、蝶ちゃんが相手なら｣

『蝶？？』

少女は、そこで初めて自身の名前を知る。

『白石、蝶……白石…？……本当に、白石？』

｢え？うん、そうだけど…｣

『…ちよ、は何となくだけど……白石、は、なんか違う』

｢？……！ああ、成程。ごめんね、こっちは旧姓だ…“中原”蝶ちゃん！｣

『…なか、はら』

大切にするように、何度かそう繰り返していたらしい。
中原蝶、と、何回も。

＿＿＿＿それから少女は何故だか目から涙を溢れさせ、暫く泣き止まなかったそうだ。

｢それからは、やっぱりっていうかなんというか…立原君と一緒にいたがってね。ご飯と水分とを摂ってもらって、そのままそこで寝かしつけたそうだよ……中也君の執務室で｣

｢…そう、ですか。…帰巣本能ってやつですかね｣

｢そうだね。でも彼女になら、蝶道とでも例えた方がピッタリじゃあないかい？｣

｢首領も結構ロマンチックなこと仰いますよね｣

｢君ほどじゃあないよ。…会いたいかい｣

そんなこと、聞かれなくとも答えはとっくに決まっている。

｢……蝶に望んでもらえるなら、俺はどんなあいつとでも共にいたいと思いますよ｣

｢言うと思った。じゃあ、とりあえず君も精密検査に行っておいで、同じ病院を手配しておいたから｣

はい、これ地図ね。
なんて手渡された地図…だが、そこは見覚えのない道が張り巡らされている場所で。

｢？…首領、これいったいどこの地図…を、……！！｣

しかし、見つけた。
見つけてしまった。

地図に少し太めの文字で書かれた、“空座町”という文字が。
そして、赤いペンでマークされた黒崎医院という病院。

｢浦原さんっていう特別医が診察してくださるそうだ…携帯で連絡してくれれば、すぐに道作るって｣

｢…成程、……よくやるぜあの人｣

｢君もだよ…じゃあ、僕から連絡入れておくから。……本当によく、頑張ったね｣

｢……ありがとう…ございます｣

頭が上がらない。
ああ、あとはここにお前がいてくれたら…